南非出土的最古老的陆地生命证据

黄石国家公园的微生物垫。科学家最近发现了一块32.2亿年前的微生物席化石，它是陆地上最古老的生命证据。

大约32.2亿年前，粘糊糊的微生物层覆盖在卵石上，这也许是一个古老的河床。根据一项新的研究，那些保存了好几年、最近才在南非被发现的古老微生物垫可能是陆地上最古老的生命化石证据。

陆地生命的古老证据比以前的记录保持者——几十年前发现的微生物化石——要早5亿年在南非和澳大利亚，法国欧洲海洋研究所的地球化学家Stefan Lalonde和这项新研究的合著者在7月23日发表在《自然地球科学》杂志上。“KdSPE”“KDSPS”地质证据表明，早在38亿年前，海洋中就存在生命。但地球生命的迹象却更加罕见——可能是因为地球上的大部分地区可能在30亿年前就已经被水淹没了。“图像：地球上最古老的化石”KDSPE“KDSPs”这一观点认为生命在地球历史上早就已经登陆了几十年，墨西哥国立自治大学的地球生物学家Hugo Beraldi Campesi说，他没有参与这项新的研究。直到现在，问题始终是缺乏确凿的证据。“这一新发现补充了越来越多的证据，表明大陆上长期存在生命，”他补充道。

由欧洲海洋研究所沉积学专家马丁·霍曼领导的研究人员发现了侧面的化石微生物位于南非东部的巴伯顿-马孔杰瓦山脉的一个岩石峭壁，是世界上一些最古老的地质地貌的所在地。这些化石是被称为Moodies群的一块岩石的一部分，Moodies群代表着世界上最古老的海岸线之一，Lalonde说，

这些微生物保存得非常好，他说，它们显示出覆盖着鹅卵石的厚板，一个迹象表明，这些动物生活在一个古老的河床-一个陆地环境-而不是一个沙滩。涟漪状的特征表明，水在这个地区向一个方向流动，进一步证明这些微生物生活在一条河流或可能是一个冲积扇沿岸。这是径流以扇形向外流动时形成的地质特征。

“这基本上是地球上最古老的河床，”拉隆德告诉《生活科学》它已经包含了生命。

与其他陆上生命的证据不同，例如由细菌建造的化石结构，新发现的化石是保存下来的微生物本身。这些层状化石是在一层沉积物覆盖一层微生物时形成的，后来在上面又长出了一层微生物。随着时间的推移，层层的微生物和沉淀物堆积在一起，就像原始的千层面，并得以保存。因为这些是直接保存下来的微生物，化石中甚至含有有机物，例如曾经是生物一部分的碳和氮原子。

对化石中氮原子类型的分析表明，古代微生物是靠消耗硝酸盐而繁衍生息的，或者一个氮原子与三个氧原子结合，拉隆德说。当这些微生物生存的时候，在太古宙时期（从40亿年前持续到25亿年前），地球的大气并不像现在那样充满氧气。但是硝酸盐代谢是继氧基代谢之后最节能的代谢类型，例如人类使用的是氧基代谢。拉隆德说，硝酸盐会给微生物提供充足的能量。拉隆德说：“如果你在陆地上的话，太古宙的生活可能不会那么艰苦。”，这项研究表明，当时地球的景观可能已经充满了生命。

“它证实了陆地大陆已经完全发育成熟。”Beraldi Campesi说。

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