太牢宴的广义解释

古代祭祀所用牺牲，行祭前需先饲养于牢，故这类牺牲称为牢；

又根据牺牲搭配的种类不同而有太牢、少牢之分。

由于祭祀者和祭祀对象不同，所用牺牲的规格也有所区别：

古代帝王祭祀社稷时，牛、羊、豕(shǐ，猪)三牲（整只）全备为“太牢”。

诸侯祭祀用“少牢”，少牢只有羊、豕，没有牛。

普通官员仅用猪的叫“牢”。后来“牢”逐渐普及，富裕百姓也可以使用“牢”祭祀。

“一牢”指牛、羊、猪各一的太牢。

所谓“百牢、九牢、七牢”也是指在“太牢”规格下的祭祀规模。是“太牢”的套数，而不单纯指猪。