守陵人

武则天墓前的“守陵人”，是指六十一个石像，也被称为“六十一藩臣”。这些石像，在雕刻和放置时，原本都是有头的，但后来却都只剩下了身子。关于其中原因，历来众说纷纭，概括起来有一下三种说法：

一、藩人头目故意损毁说。

顾名思义，武则天墓前所设的守陵人，之所以被称为“六十一藩臣”，主要是因为他们所代表的是各藩臣的形象。李唐和武周强盛时，许多藩臣前来朝贺，一度出现了盛世景象。

武则天画像

可是，到了武则天去世后，个别藩王觉得这些石像个个卑躬屈膝，有损颜面。于是，他们便偷偷潜入陵区，肆意毁坏了这些石像，以至于大家所见到的石像，都仅剩下了身子。

当然，这种说法已经被证实为野史传说。

二、石像因地震而损毁说。

持这种观点的人觉得，自唐至近代，经历了数次破坏性较大的地震。由于石像的颈部相对脆弱，在倒塌时导致头部与身体破裂分离，随后仅剩下了身子。

可是，一旦仔细观察石像便会发现，即便是石像的颈部，也没有想象的那么脆弱，即便是跌倒也不至于将六十一座石像全部破坏地如此严重。

武则天守陵石人

即便可以肯定，地震破坏说也不过是主观臆断。

三、人为破坏导致石像损毁说。

按此说，清代时当地曾发生瘟疫，造成了很大伤亡，当地百姓苦苦寻找原因。结果，当时有人提出，这是因为武则天陵前的石像作祟。

因为时人的认知能力有限，大家信以为真，便纷纷跑去损毁石像，以至于这些石人受到了严重的损毁。

武则天守陵人

这种说法基本上获得了学者的认同。但值得一提的是，这些石像的头部，也不排除被盗取的可能。