希伯莱字母为什么曾被用来表示固定的数值?
希伯莱字母曾被用来表示固定的数值,即前10个字母分别代表1至10,第11至第19个字母分别代表20、30、40……100等9个整数,第20至22个字母分别代表200、300、400。字母是代表一个词还是代表一个数,只能根据句意去理解了。更令人难以理解的是,希伯莱文词的数值又常被用来衍生词语中隐藏的、神秘的含义,加上犹太神秘主义把每个希伯莱字母都赋予了一种独特的寓意,因而在许多人眼中,希伯莱字母具有一种特殊的神秘色彩。
另外,希伯莱文的书写方式从右到左,和其他文字从左到右的习惯恰恰相反。辅音字母之间不连写,字母也没有大写、小写之分,因此不易区别一般名词和人名、地名等专有名词,这也给初学者带来了很大的不便。
希伯莱文无元音字母的特殊现象给人们理解最早的用希伯莱文书写的《圣经》和其他宗教经典带来了一定的困难,影响到人们对文本原始含义的理解。人们在对《圣经》、《塔木德》等希伯莱人经典作注解或诠释时,出现了一门独立的、专门的希伯莱语语言学研究。
公元前586年犹大王国被新巴比伦所灭后,四处流散的犹太人为了适应新居住地的语言环境,不得不改学当地的语言,希伯莱语逐渐成为近乎“死亡”的语言,只是在诵经、祷告等宗教场合被作为书面语言使用,而不再是一种有生命力的口头语言。