中国的皇帝被称为九五至尊，“九五‘究竟指的是什么意思呢？

九五之尊是从周易里乾卦来的。周易一卦有六爻，另外乾坤两卦有各有用九和用六两爻，六十四卦总***是三百八十六爻。在周易里，阳为单数以九表示，阴为偶数以六表示而乾卦里面，六爻皆阳，周易每卦都是由下往上。

所以乾卦六爻分别是初九，九一，九二，九三，九四，九五，上九。而周易六爻代表着六个阶级，从初九到上九，分别是，士元，大夫，公卿，诸侯，天子，宗庙。不难看出，刚好初九代表着天子，所以就是天子之位，九五之尊。

虽然九五上面还有一个上九。代表着宗庙，在名义上他的尊位是比九五天子大，但是上九位却是已经走到乾卦的尽有，如果在往前走，就离开了乾卦了。换句话说，上九代表着是宗庙，在位的天子，是会供奉他们的排位，但是就当时的天下而言，真正的权利者却是当时的天子。

或者说，一个在位天子，和一个太上皇，太后的关系，他们是天子的父母，但已经退居太上了。在看乾卦，乾卦是周易六十四卦的第一卦，乾卦九五爻，首先九五爻是全卦的主爻。同时九五是阳爻，居阳位，所以九五又是正位，同时九五在乾卦上卦中间，九五又是居中，所以居中且正，又是主爻，统率全卦其余五爻，又代表着天子之尊，所以天子又说九五之尊。

《中国成语大辞典》有“九五之尊”条，释文如下：“九五：《易》中卦爻位名，术数家以为是人君的象征，因指帝王的尊位。”(上海辞书出版社1987年版第656页)

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《辞海》有“九五”条，释文如下：“《易经》中卦爻位名。九，阳爻；五，第五爻。《易·乾》：‘九五，飞龙在天，利见大人。’孔颖达疏：‘言九五阳气盛至于天，故飞龙在天……犹若圣人有龙德，飞腾而居天位。’后因以‘九五’指帝位。”(省略号原有。上海辞书出版社《辞海》1999年版缩印本第871页)

传说有神龟出于洛水，其甲壳上有此图象，结构是戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足，以五居中，五方白圈皆阳数，四隅黑点为阴数。九者，数之极也，阳之极也；故九五者，处于中者也，即天子也。中国有九州，处中而理天下者，即天子也。“戴九履一，五居中央”者自然被诸位先贤在述著中引为天子。