中国的封建社会是什么时候开始的？以前是什么社会？

中国的封建社会开始时间为秦统一六国是公元前221年，结束时间为傅仪退位是公元1911年。以前是奴隶社会。

封建社会指实行封建制度的社会状态。马克思主义史学家的“封建社会”是指地主或领主占有土地并剥削农民或农奴的社会形态，西方学者的“封建社会”指由***主或中央王朝给王室成员、王族和功臣分封领地，是一种国家管理“制度”而不是一种“社会”，属于政治制度范畴。

地主阶级成为统治阶级的社会是封建社会，地主阶级与农民阶级之间的矛盾是封建社会的主要矛盾。封建社会形成的自然经济是以土地为基础，农业与手工业结合，以家庭为生产单位，具有自我封闭性、独立性，以满足自身需要为主的经济结构组织。

中国的封建社会起源于战国时期，秦朝建立后正式形成相应的封建制度。此后各代相继沿袭。