汉族是什么民族？

汉族是中国的主体民族，是上古时期黄帝和炎帝部落的后裔，炎黄子孙。汉族通常被认为是上古传说炎帝（或神农氏）与黄帝（或轩辕氏）两个部落的后裔，“炎黄子孙”及“炎黄裔胄”皆做为“汉族”的代称或另称。

“汉”原指天河、宇宙银河。汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。

汉族，是生活在东亚地区的一个民族，种族上属于东亚蒙古人种，是数个现代国家和地区的主体民族。占中国大陆人口92%，占台湾人口97%，占新加坡人口74%，占马来西亚人口23.4%。

汉族在世界各地皆有分布，总人口约为13.9亿，约占世界人口的18.2%，目前是世界上人口最多的民族，然而在中国大陆汉族与部分少数民族的生育率低于世代更替水平。

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汉族作为一个族群，直到汉朝才有了“汉人”一名。“汉人”得名于汉朝，最初本意是指“汉朝之人”，而汉朝则得名于汉水。但在汉朝早期，因为秦朝的强大影响，其邻居更多的将汉朝人称作“秦人”。

“汉”作为汉族的族称应不晚于南朝初期。唐朝在与周边国家或地区的交往中自称为“汉”，自称为“汉国”、边界称为“汉界”，其人民称为“汉人”、“汉民”，也可称为“华人”。到近代19世纪末以后，由于“民族”一词的含义引入，“汉族”便取代“汉人”成为这一族群的正式名称。

学者杜家骥说，中国古代没有现代称谓“民族”而加“族”的概念，但不等于当时没有汉族这一民族，用于民族之间区别的“满”、“蒙”、“汉”，都是古代的民族概念，故现代学界尤其史学界称历史上的汉人为汉族。

汉族的汉文化为今日中华文化组成的一部分，汉族在古代创造了灿烂的文化艺术。汉族有数千多年有文字可考的历史，文化典籍极其丰富。数千年间，无论政治、军事、哲学、经济、史学、自然科学、文学、艺术等各个领域，都产生了众多的具有深远影响的代表人物和作品。

在春秋战国时期，各种思想学术流派的成就，以孔子、老子、墨子及韩非为代表的四大哲学体系，形成诸子百家争鸣的繁荣局面。至汉武帝时，推行“罢黜百家，独尊儒术”的政策，于是以孔子、孟子为代表的儒家思想成为正统，统治汉族思想与文化两千余年。

同时，程度不同地影响其他少数民族，甚至影响到与中国相邻的国家。在军事理论方面，早在春秋末期就有军事名著《孙子兵法》问世。西汉初年整理出182家兵法，特别是宋朝以来一直作为武学必读的《武经七书》，集中了古代军事著作的精华。

注重史学也是汉族文化史的一个突出的特点。自司马迁撰《史记》，历代都有纪传体史书，至清代已形成著名的《二十四史》；编年体以《春秋》、《左传》、《资治通鉴》为代表。

其他各种纪事本末体史书及古史、杂史、地方史志、史学理论等官私撰述，使中国成为世界上古代历史文献最丰富的国家，其中绝大多数出于汉族学者的手笔。

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