田守尧的开拓者

1941年1月，皖南事变后，八路军第五纵队改编为新四军第三师，下辖七、八、九旅。田守尧任八旅旅长，率部赴苏北盐阜地区开辟抗日根据地。

盐阜地区东临黄海，南接苏中，北依陇海铁路，西靠盐河，地域开阔，物产丰富，是华中与华北的交通枢纽，历来为兵家必争之地。田守尧率八旅进入盐阜地区时，社会秩序很不安定，日伪军经常出动“扫荡”，烧杀抢掠；土匪恶霸横行乡里，无恶不作；国民党顽军也不时下乡骚扰，人民群众苦不堪言。加上当地人民群众对新四军还不了解，因此，盐阜地区的各项工作一时难以全面展开。面对这种情况，田守尧根据师首长的指示，指挥部队首先打击日伪军，剿除土匪恶霸，安定民心，提高新四军在人民群众中的声望，取得群众对我军的支持。