什么是方程?

可以先从方程的定义开始说：

方程式或简称方程，是含有未知数的等式。

所以，最简单地说，方程最为根本的一点，就是它是等式，也就是说，式子的等号“＝”的左右两边在某个确定的条件下，是相等的。而这个定义的另一个关键，就是未知数了。

再来想想什么是未知数：

：这里的x是未知数，而这个未知数x表示的也正是某个数，为了使得这个等式成立，于是我们就有了这样的解：；

：这里有两个未知数，却无法获得确切的x、y的大小，但是，我们却可以得到x和y的关系，这也可以称为解，因为只要符合这个x、y关系的，就能成为前一个方程的解了；

：这里的未知数有两个，分别是x、y，但是，这样的一个等式是无法同时确定两个未知数的，于是，我们退而求其次，只要这两个未知数有关联，就可以，从而可以得到这样的一个解（下式为奇异解）：。

可以看到，未知数和它们的解，形成了另一个等式，当然，因为解可能不唯一，这样的未知数与解的等式也不唯一。更进一步的说，我们可以这样理解未知数：未知数就是保证让它所在的方程成立的某些关系。

所以，如果方程的本质存在，必然也是与构成方程的这两个基本概念——“未知数”和“等式”——有关。等式的概念里面，同时也已经包含了某种关系在其中，同样，未知数也表征了一个关系。那么我们就可以这样抽象出方程的本质了：

方程（或者说方程式）就是，抽取某些特定关系的条件。

与方程比较接近的映射，则仅仅代表了某一个关系，或者说是规则。而方程，则是为了在无穷无尽的关系和规则中，抽取特定的几个规则、关系而存在。

要问方程反映了什么思维特点，这还真的蛮难说的……为了答题圆满点，我就为其添上个：条件思维的特点吧……