电影内容的鲜明化

杰克·托兰斯(杰克·尼科尔森饰)是一名教师，后来成为一名作家。为了摆脱工作中的挫败感，杰克申请成为王源酒店的冬季管理员，该酒店将在大雪封山时关闭五个月，期间将与世隔绝。老板告诉杰克，他的上一份工作曾雇佣了一名看守，但他残忍地杀害了他的两个女儿和他的妻子，并因长期隔离导致的精神疾病而自杀。杰克说这永远不会发生在他身上，他的家人会喜欢这里。

于是杰克、他的妻子温迪(雪莉·杜瓦尔)和他的儿子丹尼(丹尼·劳埃德)住进了酒店。丹尼在去餐馆之前就有不好的预感，但杰克没有理会。丹尼就像餐厅的厨师迪克·哈洛兰一样，拥有预知未来和心灵感应的能力。哈洛兰称这种能力为“锐利”(电影名称的由来)。哈罗德在离开前警告丹尼在任何情况下都不要进入237房间。

在酒店期间，丹尼不断出现奇怪的幻觉，并在母亲的房间门口写下了含义不明的“REDRUM”字样。杰克正在一家餐馆里写作。当他的妻子来检查他的工作时，杰克看起来很暴躁，不让她检查。然后杰克做了一个杀死妻儿的噩梦。杰克早年因为喝酒伤害了丹尼，后来他戒酒了。有一次丹尼颈部受伤，妻子委屈了杰克。杰克开始进出旅馆的酒吧。令他惊讶的是，一个酒保出现在本该空无一人的酒吧里。丹尼后来向温迪承认，他是在237房间受伤的。杰克去237房间查看，却看到了意想不到的一幕。后来，杰克在本该空无一人的酒店大堂目睹了一场盛宴，并在1970遇到了杀死他家人的看守人格雷迪...

杰克认为他妻子想离开酒店的愿望妨碍了他的名誉和工作。各种疑惑、猜测和想象，让杰克和妻子发生了争执，并且愈演愈烈。温迪去检查杰克的写作结果，只看到一句话反复印在一叠叠的纸上:只工作不玩耍，杰克变成了洋娃娃(只工作不玩耍，杰克变成了洋娃娃)，说明杰克早就失去理智了。后来，在一次争吵中，温迪把杰克打晕了，并把他放进了储藏室。但是随着贪婪的声音，门被打开了，杰克被放了出来...完全失去理智的杰克拿起斧头，在妻子家门口乱砍，杀死了妻子和儿子。就在这紧张的时刻，温迪从镜子里看到了丹尼写在门上的“REDRUM”，原来是“谋杀”。丹尼从窗口逃走，哈罗兰主厨更早感受到丹尼的预感来自“沙平”，从迈阿密赶来，却被杰克砍死。

杰克追着妻子和儿子进了酒店外的迷宫，迷路了，冻死在里面。受惊的妻子和儿子乘坐哈罗德驾驶的汽车离开了。

影片的最后一个镜头是酒店大堂墙上所有酒店工作人员的照片，拍摄于1921年7月4日(故事发生的50多年前)，照片的显著位置可以看到年轻的杰克。