加来道雄 不做池中锦鲤

当一条鱼究竟是什么样的感觉?当一条只能优游于二维世界的锦鲤又是什么滋味?世界知名物理家加来道雄年幼时,总爱待在园里池畔观看莲叶下那些游来游去的锦鲤,一看就是好几小时。

加来道雄

世界知名物理家,超弦理论奠基人

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年幼时,我的父母常带我去旧金山的一家日式茶园喝茶。我总爱待在园里池畔观看莲叶下那些游来游去的锦鲤,一看就是好几小时。那时候的我,问自己一个任何小孩都会问的问题:当一条鱼究竟是什么样的感觉?当一条只能优游于二维世界的锦鲤又是什么滋味?在那一洼浅塘,只能前进或后退,向左或向右,要是哪条鱼提到水塘上方的世界,也就是三维空间,一定会被认为「脑袋不正常」。我把自己想像成锦鲤世界里的科学家,想像这名科学家会怎么说?它会说:「傻瓜,那些讨论什么三维空间、莲花池以外的人,全都是呆瓜,因为你只能『进入』池塘,那就是宇宙,宇宙就只是你所能看到与触摸得到的一切。」

接着我开始想像自己把那条科学家锦鲤从池里捉出到这三维空间里,它会看到其他生物不用鳍就能移动——全新的物理学定律;看到生物不用水就能呼吸——全新的生物学定律。再把它放回水里,它会跟其他同伴说些什么呢?

今日的物理学家相信但还无法证明自己是那条看过外在世界的锦鲤。我们终其一生都活在三维空间里,只能前进、后退、向左、向右、往上、往下,要是有谁谈论「上面的世界」或更高层次的空间,就会被认为「脑袋不正常」。如今,有几位物理学界的翘楚开始相信,也许真的有其他空间和世界存在,等着我们去探索。也许有一天,我们的仪器能找到确切的证据,证明外太空与多元空间的存在。(编译∣李岳霞)