法医昆虫学的天然的时间表

从法医昆虫学的角度而言，能够对破案有重要意义的，有蚊、蝇、蚁、蜂、蝶、蛾以及甲虫等昆虫。其中，蚊蝇类容易被早期、中期的尸体吸引，尤其是绿头苍蝇（丽蝇），它可以在命案发生后的10多分钟内，闻到血腥的味道赶到事发现场；而甲虫的出现，则表明死者已经遇害较长时间了。从尸体出现到腐烂和分解的不同阶段，不同的昆虫种类组成和数量变化，是生态群落演替的一个典型范例，也是法医昆虫学最基本的原理。 在美国某市发现一具女尸，刑侦人员确定在发现尸体的4天前她就已经失踪。就在失踪那天清晨，有人发现她和一名警官在一起。多方面的事实使这名警官很自然地成为了头号嫌疑犯，而对于女孩确切死亡时间的估计就成确定嫌疑犯的关键。

调查人员在受害者的伤口处观察并收集到许多苍蝇幼虫、成虫和其他种类昆虫。其中一些被活体保存在小型容器中，随后用来培育出苍蝇成虫；另一些则立即放在防腐液中保存。

法医昆虫学家根据尸体上出现的多种昆虫相互交替的品种及其规律，或结合环境温度、湿度等条件，测量苍蝇幼虫（蛆）虫体长短，再粗略估算幼虫生长年龄，借以推断死后间隔时间。第二种方法也被称为“尸体上蛆长推断死亡时间”。

通过对大量相关证据的综合分析，昆虫学家确定受害者尸体上最早的昆虫定植发生在尸体发现的前4天，即受害人死亡时间为4天。确定死亡时间后，又继续对犯罪嫌疑人进行审问。最终，这名警官不得不承认，他那天用短柄斧击打年轻女孩6到8下，从而导致受害人死亡。

人们在美国西南部一片灌木丛生的沙地上发现了一具年轻男孩的尸体。研究人员从受害者的左眼表面收集到了一些形状不规则的颗粒性物质。检验表明，那是绿头苍蝇的卵。研究人员把现场提取的虫卵带回实验室，模拟现场的环境，进一步培养直至幼虫阶段，他们发现，这些昆虫是一群螺旋锥蝇幼虫。根据气象数据和这种蝇类的发育生物学特征，研究人员确定，虫卵的降生时间大约是在尸体被发现前的24到36小时之间。之后，调查人员推断，受害者是在其尸体被发现前36小时被谋杀的。