古代紫禁城如何是度过寒冷的冬季呢？

帝后妃嫔们才能使用的取暖利器——炭炉和手炉 冬季紫禁城的宫殿内还会陈设炭炉用来取暖，称作熏笼。熏笼的制作十分精美，分为盆和笼两部分。大的熏笼重达数百斤，通高1米多，或3足，或4足，有的是青铜镏金的，有的是掐丝珐琅的，十分华美。如今，在太和殿、中和殿、保和殿、乾清宫、坤宁宫内，都可以见到当时陈设的熏笼。除了大的熏笼，还有一种小的炭炉，随手可以提动，放在脚下暖脚的叫脚炉，用来暖手的叫手炉，它们的制作更加精美讲究。当然，这种小的炭炉只有皇帝皇后及妃嫔们才能使用。手炉通常是放置在火炕上或炕桌上的，手炉上端设有提梁，根据主人的意愿，可以由太监或宫女随时移到适宜之处。

到清朝时手炉已经是工艺品，轻便小巧，可以随身装到袖子里。《红楼梦》里就曾提到，林黛玉拿手炉调笑薛宝钗。薛宝钗刚劝贾宝玉别喝冷酒，林黛玉就嗔怪丫头特意给她送手炉来，指东打西地说：“谁叫你送来的?难为她费心，哪里就冷死了我?”

分配到的木炭数量彰显地位尊卑 皇宫内无论是炭炉还是手炉脚炉，里面承载的木炭都是最优质的“红罗炭”。这种炭是由涿州、通州、蓟州、易州以及顺天府所辖的宛平、大兴两县用硬实木材烧制的。

成炭以后，运送到西安门外存贮，按尺寸锯裁，盛入涂有红土的小圆荆筐内，再送进宫里使用，所以名为“红罗炭”。 在如今的西皇城根大街，有一条名为红罗厂的胡同，其名由来，就是因为明清时此处有供应红罗炭的衙门而得名，这里其实是皇家木炭的包装厂兼库房。每年入冬之前，红罗厂都要从外地十几家炭厂收集木炭。这种“红罗炭”乌黑发亮，燃烧持久，无烟无味，灰白而不爆，不会污染室内的空气。清乾隆年间，宫内按份例供应木炭：皇太后120斤，皇后110斤，皇贵妃90斤，贵妃75斤，公主30斤，皇子20斤，皇孙10斤。地位不同，长幼尊卑有别，给予的温暖也就有所不同。看来即便是为了最基本的冬季不挨冻，妃嫔们也要将争宠进行到底!