消防犬的创作背景
《消防犬》的故事来自编剧克莱尔-迪·李(Claire-Dee Lim)的灵感，她受两位昔日大学同学——编剧、制片双人组麦克·沃勃(Mike Werb)和迈克尔·考利瑞(Michael Colleary)之托，要创作一部以狗为主角的剧本，沃勃和考利瑞要求影片兼具搞笑和家庭的元素。沃勃说：“我们以前也拍摄过狗狗的影片，对许多好莱坞电影中描写的讽刺大感诧异，娱乐片中的狗与银幕上广受观众热爱的形象完全不同。”考利瑞补充说：“这些演员狗有太多规矩要遵守，相比我们日常生活中的宠物犬，它们更像是训练有素的工作人员，而且除了教练，任何人都不能触摸它们，甚至看一眼也不行。”
沃勃请来朋友和同事托德·霍兰德执导该片，霍兰德说：“接下《消防犬》后，剧本对狗儿表现出来的爱和尊重深深激发了我，关于生活和爱，我从自己的狗Rosebud身上也受益匪浅。”
在影片中雷克斯不是作为主要人物的配角出现，而是有着强烈的个性，重要程度与影片中的任何一个人物不相上下。沃勃说：“这是一个挑战，因为雷克斯虽然不能讲话，却毫无疑问是一个重要角色。他的身上有着所有超级明星的可怕特性和大牌作风。”除了孩子，影片还瞄准了成年观众的市场，考利瑞表示：“电影掀开了好莱坞明星狗的神秘面纱，成年人看看也很有趣。”克莱尔说：“《消防犬》是一部老少咸宜的动作喜剧，又充满爱心。”
在挑选本片的主角雷克斯时，导演和制作人煞费苦心，他们咨询了相关专家，排除了几种不适合拍影片的犬种，然后“面试”了很多狗和它们的训练员，最终在好莱坞Boone动物学校教练厄秀拉·布劳纳(Ursula Brauner)的帮助下选中了四条爱尔兰梗来扮演雷克斯。
布劳纳说：“尽管我有着丰富的工作经验，但为雷克斯选演员还是一次独一无二的经历。为了达到雷克斯的‘表演’效果，《消防犬》的剧组人员动用了你能想到的所有花招。在片场我们***有四位教练，由四条狗来扮演雷克斯或者他的替身，这是他们的第一次表演。因为雷克斯不能说话，所以他必须通过身体语言和少许电脑特技的协助来传达内心的感情。”
尽管爱尔兰梗属于猛犬种类，但四条狗狗却成为整个剧组的心肝宝贝。布劳纳说：“拍这样一部影片要求与狗狗建一种信任和联系的纽带，让他们习惯影片拍摄中的所有疯狂，因为它们要面对片场不同的环境，比如大火、警铃、灯光和摄影机。我们与狗狗们建立的信任让他们懂得，只要与我们在一起，就能忽略其他一切。”……
猪年看狗电影
没想到狗年刚过，好莱坞却兴起了一股狗电影热拍的风潮，像这部《消防犬》，就是电影公司下放给编剧克莱尔-迪·李(Claire-Dee Lim)的“任务”，于是她只好找来以前在加州大学的两位同学迈克·韦柏(Mike Werb)和迈克尔·科拉里(Michael Colleary)，***同组成了一个为“狗电影”服务的编剧小组。对于韦柏和科拉里来说，克莱尔-迪·李的想法不但允许他们放松心情，制作一部充满了家庭情趣的喜剧电影，还可以适当地研究一下，看看狗作为一名电影主角，究竟可以将现实与奇幻混杂到何种程度。
迈克·韦柏还特别找来他的同事兼好友托德·霍兰德(Todd Holland)来执导影片，他表示：“我之所以答应为影片当导演，完全是出于我本人对狗狗的喜爱，我非常尊重它们为人类所做的一切。我自己也养了一只狗，它叫罗丝巴德，从它身上，我不但学会了如何去爱，还学会了如何更好的生活。”迈克·韦柏和迈克尔·科拉里则尽量让这里的主角雷克斯不只是为人类的故事服务，亦或只是为了解决麻烦或装可爱，韦柏说：“我们希望雷克斯能够拥有与人类一样的强烈情感波动，个性鲜明，具备任何一个超级巨星有的臭毛病，行事作风还颇有点歌剧风格。做到这一点确实有点困难，因为它毕竟只是一只不会说话的狗。”
尽管这是一部以青少年为主要目标的家庭喜剧，但三位编剧还是希望可以将一些成人化的观点混合在其中，迈克尔·科拉里认为：“我希望不只是孩子看着电影哈哈大笑，成年人一样可以从中得到乐趣。影片里有点暗讽当今好莱坞某些潜规则的调调，似乎只要有明星卷入，人们就会失去了正常的判断能力--这就是所谓的‘明星效应’。”克莱尔-迪·李则补充道：“这是一部适合所有人观看的影片，在动作喜剧的大前提下，脉脉温情是必不可少的调剂。”
关于狗狗
为了寻找合适扮演雷克斯的狗狗，花掉了电影人一大半的选角时间。因为他们需要的狗不但敏捷灵活、运动神经超凡，体型还得足够小，这样才能够轻易藏身到一个鼓形的圆桶中……又不能太小，否则就不具备与影片中的坏人做斗争的实力了。它不能是一只明星狗，像本吉(《本吉：营救大逃亡！》)或莱西(《灵犬莱西》)，因为它得为故事中的现实主义和奇幻色彩起到平衡作用。迈克尔·科拉里说：“简单的理解就是，你可以将雷克斯想象成这个世界上最聪明、最有活力的生物，然后让它拥有狗的样子。”
在开始挑选狗狗之前，他们阅读了大量研究狗的习性的书籍，这有效地帮助他们将那些不适合这个故事的犬种排除在外。然后，他们一起会见了许多狗和它们的主人，最终选择了四只体态、毛色相差无几的爱尔兰梗***同演绎雷克斯，并在驯狗师厄休拉·布劳纳(Ursula Brauner)的帮助指导下完成了所有的拍摄工作--布劳纳来自于好莱坞最好的布恩动物学校：“虽然我曾协助过很多与狗有关的电影的拍摄工作，但与‘雷克斯’一起工作的日子却是一个非常独特的经历。可以说，这部影片将一只狗的特性发挥得淋漓尽致，片场上，总***有四只狗，它们分别是斯特莱德、弗罗多、阿文和罗汉，***同分担了各种特技以及替身的工作。我们特别为这部影片挑选了它们，这是它们第一次在大银幕上现身，所以很多东西都得从头教起。”因为雷克斯是一只“正常”的狗，所以它不会说话，必须要通过行为或肢体语言来表达自己的情况，当然，电脑数码技术的支持也是必不可少的。
活泼、勇敢、友善的四只爱尔兰梗很快便赢得了影片中所有演员和工作人员的喜爱，在厄休拉·布劳纳看来，狗是人类最忠诚的朋友：“和狗狗***同工作，最重要的一点就是打从心眼里信任它们。当然，你也得控制它们，免得它们乾出傻事来。拍摄影片的过程中，狗狗们可能会遭遇许多与众不同的情况，包括枪弹、响铃、强光以及摄像机，这时候它们就会习惯性地依赖身边熟悉的人，如果它们能够感到你的信任，并与你有很好的情感交流，就会忽视周遭的一些突发情况，也就不会那么容易受到惊吓。”
如此看来，寻找饰演谢恩的小演员，相比较而言就容易得多了。那时正好《小曼哈顿》(Little Manhattan)的拍摄工作刚刚宣告结束，有人建议导演托德·霍兰德去看看乔什·哈切森(Josh Hutcherson)的表演，没想到才看了五分钟，霍兰德直觉地感到：“他就是谢恩。”随后，霍兰德花了整整一天的时间与哈切森以及他的母亲米歇尔待在《休旅任务》(R.V.)的拍摄现场，那是一部由哈切森与罗宾·威廉斯(Robin Williams)***同合作拍摄的家庭喜剧……霍兰德表示：“在详谈之后，我最终确认了哈切森就是谢恩的最佳人选。但没想到的是，在拍摄期间，他的表现甚至超越了我的预期。我曾经与许多成名的童星合作过，哈切森是其中最棒的一个，他聪明而且勤奋，在片场就像是一个发光发热的小太阳。”
虽然乔什·哈切森非常喜欢小动物，他自己也养了一只宠物狗，但是同时和四只狗一起工作，仍然需要一个适应的过程。对此，厄休拉·布劳纳对哈切森的表现非常满意：“影片中，哈切森承担的表演压力是最大的，因为他与狗的接触是最多的，要同时适应四只性格完全不同的狗的习性，需要他表现出的是比成年人更多的忍耐和宽容。”哈切森自己也说：“和狗一起拍戏确实非常有趣，但也比较辛苦。就像有一组场景中，我在痛哭，然后雷克斯走进来坐到我的身边……我听到教练在摄像机外一直说‘坐、坐、坐’，这个过程中，我就不得不编些东西自由发挥，来应付这种尴尬的场面。