诺曼人的民族历史

诺曼人(此名源自Nortmanni，意指「北方人」)原为来自丹麦、挪威及冰岛的异教野蛮海盗。

8世纪时开始对欧洲沿海的殖民地作破坏性的掠夺袭击。

9世纪後期他们对法国北部和西部沿岸的袭击规模日渐扩大且次数渐多，至900年左右维京人已在塞纳河下游谷地法兰克土地上获得永久的据点。

一位名叫罗洛(Rollo)的维京人以率领维京人袭击苏格兰和爱尔兰之英勇表现闻名，很快地成为新殖民者中的杰出人物。911年法兰克国王傻瓜查理三世与罗洛签订《埃普特河畔圣克莱尔条约》(Treaty of St. Clair-sur-Epte)，割让塞纳河口一带及今卢昂市一地给罗洛。一代之间，人们始知道的维京人或诺曼人已把势力向西延伸至下诺曼底地区。

自此至11世纪中叶，诺曼底(Normandy)的诺曼人历史之特色是︰一系列自称为诺曼底公爵或伯爵的残忍有力统治者进行的争斗，他们建立政治霸权以支配诺曼底地区土生土长的法兰克人。

尽管诺曼人最后改信了基督教、采用法语、定居诺曼底后数十年间放弃其海上骚扰行动而改采法兰克式骑兵战术，他们仍保留了其海盗祖先维京人的许多特质。他们表现一种极度不安鲁莽的气质、近乎愚勇的好战精神以及与无耻不忠俱来的诡计多端。诺曼人在随後扩张至欧洲其他地区的行动中，创下惊人冒险作战的纪录，常常仅以一小撮人征服数倍的敌人。无与伦比的快速越野渡海能力、野蛮暴力的使用以及对金钱有过早的使用观与价值感等均是诺曼人的特质。

性喜冒险的诺曼人定居诺曼底后，在欧洲发动了数次重大的领土扩张战役。其中最重要的是1066年诺曼底公爵威廉入侵英国，他征服英国後即成为英国国王，此役今称作诺曼征服(Norman Conquest)。

11世纪初期诺曼冒险家也开始略为延伸地随便移动，他们至意大利南部和西西里担任当地贵族的佣兵，与阿拉伯人和拜占庭人作战。当移居此地的诺曼人越来越多时，他们自旧雇主处为自己得到一些小公国。其中最著名的诺曼冒险家是唐克雷·德·欧特维尔(Tancred de Hauteville)诸子，他们于1050年代统治意大利南部卡拉布里亚和普利亚(阿普利亚)地区，并在其后数十年间统治了西西里。

12世纪初期唐克雷之孙罗杰二世合并上述地区，成立西西里王国，该王国至12世纪末的统治者基本上均保留了诺曼人的性格。

诺曼人特质中被其同时代人认为极具特色的是，完全不受拘束的性格及迅速且成功的模仿力与适应力。前项特质有助于诺曼国家出现後，经由类似自然选择的过程而形成一系特别能干残忍的统治者继承。诺曼底、英格兰、西西里等地早期许多诺曼统治者得以创建安定长久的政治组织，使他们成为当时西欧最强大且最成功的世俗君主，同样，今天的英国主流民族仍然是诺曼人。