春秋时郑国的背景
郑国简史
公元前857年至公元前842年是西周第十个国王周厉王姬胡执政时期。周厉王刚愎自用，封杀言论，对敢言其不是的国人实行高压手段，酿成“国人暴动”，导致厉王逃出王宫，由召公与周公二相行政，史称“***和行政”。太子姬静当时藏在召公家，得以幸存；14年后，厉王死，姬静正式登基，是为宣王。他励精图治，立志中兴，从家族中选拔能助其中兴的人才，看中了同父异母的少弟姬友，把姬友封到王畿之地陕西咸林为郑伯(三等诸侯国)，这是西周王朝最后一个分封的诸侯国。自此始有郑国。
郑桓公姬友受封后，把郑国治理得井然有条，显示了他的治国才能。周宣王视其才能，就请桓公入朝做司徒，掌管教化。不久宣王宴驾，幽王继位，桓公仍在朝中任司徒。可是幽王无道，贪图淫逸，重用坏人，不事朝政，演出了“烽火戏诸侯”的荒唐闹剧。加之戎狄入侵，周王朝处于内外交困境地。朝中百官人心惶恐。郑桓公为王卿士，忧国忧民，于是与太史伯商议：“王室多故，何所可以逃死!”(见《国语·郑桓公谋迁国》)意思是问太史伯：朝政日非，国家将亡，郑国的出路何在?太史伯是掌管各国文史资料的官员，为其分析了成周(今洛阳)四方侯国的情况，认为南、北、东、西四方都不是郑国可去的地方，只有济、洛、河、颍之间是个好地方，并指出：那里有十个子(四等诸侯国)二男(五等诸侯国)之国，虢、郐是两个大国，然而他们都骄傲自大，非常贪厌，你若以周朝有难为理由，借其一块地方，安置家属财产，他就不能不答应。可是，周王朝一旦有事，他必背叛，那时你以周王朝的名义进行讨伐，定能得胜。如若得了虢、郐之地，其他八国就会归顺于你。以你的才华对这块地方进行治理，一定会大有作为。太史伯的建议，为郑国东迁规划了发展蓝图和斗争策略，随后他还语重心长地提醒桓公：“……王心怒矣，虢公从矣，凡周存亡，不三稔矣!……欲避其难，其速规所矣，时至而求用，恐无及也!”(见《国语·郑桓公谋迁国》)，这是忠告桓公，幽王已听不进任何忠言了，他所信任的只有虢公石父了，周王朝不会支持几年了，要迁就赶快迁吧!再晚就恐怕来不及了。
桓公听了太史伯的忠告，当机立断，先把家属、财产寄迁于虢、郐之间。这就是历史上说的“桓公寄孥”这件事。为以后的武公东迁，开辟郑国400多年基业，打下了基础。也为郑氏家族扎下了根基。郑桓公则在“犬戎之乱”中，为保护幽王而战死疆场，以忠臣的形象而名垂千古。死后葬在陕西。
公元前770年，郑桓公死于国难，掘突嗣位，史称郑武公。郑武公雄才大略，他在周幽王死后，与秦襄公、卫武公等一起拥立太子宜臼继承王位，并护驾东迁洛阳，建立王城，史称周平王。
郑武公乘护平王东迁之机，先后灭掉虢、郐两国，并相继把鄢、蔽、补、丹、依、蹂、历、华纳入郑国版图，推行“武公之略”，并娶申侯女武姜为妻。公元前757年(周平王十四年)生寤生(即郑庄公)，公元前754年(周平王十七年)，生段(史称京城大叔的公叔段)。
郑武公保周平王东迁，为维护我国东周时期的一统局面贡献了力量，而后又推行包括“释放商奴，发展工商，繁荣经济；开发滩涂，发展农桑，强国富民；兴建乡校，教化民众，广集民意；加固京城，扩建城邑，巩固国防”的“武公之略”，为郑国400多年基业奠定了坚实的基础。
郑武公东迁后，由于护平王东迁有功，继承了其父在朝中的司徒之职。平王也赐成周畿内虎牢之地，帮助郑国发展壮大。郑武公为强国提出了解放商人的口号。“商人” (或叫商奴)是殷商时期为甫王朝服务的中坚人物，其中有不少能工巧匠，他们多是有技术、会经商的能人，周灭商后被定为世袭奴隶，他们的人身和财产均无保障。
武公东迁后，看到他们是建设国家不可忽视的力量，就向他们宣传：“你勿我叛，我勿强贾，毋或强夺，尔有利市宝货，我勿与知。”(见《白话史记·郑世家十二》)。 “商人”都拥护郑武公，纷纷投奔郑国，都愿做郑武公的臣民，郑国的力量迅速壮大起来。郑武公依靠这批力量，开发滩涂荒地，进而加固京城，扩建包括虎牢城在内的城池。并且还兴办乡校，教化民众，广集民意，大大调动了人们建设郑国、保卫郑国的积极性，历史上的“弦高犒师退秦兵”和“烛之武缒城退秦师”的故事，就是郑国人关心国家大事，积极主动保卫国家的表现。郑武公的进步政策营造了郑国和平、安定、向上的生活环境。《诗经·郑风》是当时郑国祥和、安宁生活的生动写照。就在郑武公雄心勃勃地推行“武公之略”的时候，周平王却收回了虎牢以东一块地方，迫使郑武公不得不到郐国故地，现新密市交流砦另建新都。公元前744年(周平王二十七年)，新都尚未建成，郑武公积劳成疾，不幸身亡，在位之7年。
郑庄公因出生时难产，所以母亲姜氏很不喜欢他，起名叫寤(wu)生。武公在位时武姜曾几次建议武公立寤生之弟公叔段为太子，武公未从。武公死后，15岁的寤生即位，称郑庄公。
郑庄公即位于武公为之创建的新都 (现新密市东南交流砦附近之古郑城)。母亲武姜首先发难，为公叔段请封，先要求封在制(今荥阳上街村)，庄公以制地有虎牢之险，而且又与周王室正在闹着纠葛而未应允。接着又请封于京，京是故都，需要得力人去镇守，庄公答应了。公叔段少年英俊，很有才华，京城臣民都很爱戴他，称他为“京城大叔”。《诗经·郑风》的《叔于田》《大叔于田》，都是歌颂公叔段的篇章。段在京城经营22年，后因与母勾结，谋叛庄公，被郑庄公击败而逃到***地。这就是《左传》所说《郑伯克段于鄢》的故事。
郑庄公在解决宫廷内部矛盾的同时，积极扩充军队，广开疆土，先伐卫，又与齐结盟伐翼、伐宋、侵陈，比武公更为激进，俨然以小霸自居，这就激起了周平王的不满。公元前719年，周平王驾崩，桓王即位。桓王对郑庄公不信任，起用虢公忌父取代庄公在朝之职。郑庄公不满，为此闹到朝廷，导致周郑关系恶化，以致弄到周王室与郑国交换人质，就是历史上说的“周郑交质”。周王子狐与郑公子忽，作为人质互相交换。郑庄公又派祭足带人割取温地的麦子，接着又取成周之禾，周郑关系进一步恶化。公元前715年(桓王五年)，虢公忌父正式被任命为周王朝的卿士。公元前 712年(桓王八年)周王室又收回被郑国占领的邬、刘（今偃师南)、为（今孟津东北)、邗(今沁阳西北)等畿内之地，调换了原属苏忿生的12个邑，即温(今温县境)、原、郗、向、樊(均在今济源境)、怀、显成(今武陟境)、攒茅(今修武北)、盟(今孟津东)、阱 (今沁阳西)、聩(今获嘉北)。这些地方，同郑国隔着黄河，实际上是卫、晋两国的势力范围，不仅增加了管理麻烦，还增加了与卫、晋两国的矛盾与磨擦。郑庄公对此耿耿于怀，数年不去朝王。公元前707年(周桓王十三年)，周桓王免去庄公朝中司徒之职，又亲自带领诸侯联军讨伐郑国，被郑国的祝冉射中肩膀，史称“射王中肩”，当祝冉再射一箭时，被庄公阻止，说：“君子不欲多一人，况敢凌天子乎!”并派祭足慰问桓王，这一方面说明郑庄公作为“春秋小霸”已有能力与周王朝抗衡，另一方面仍作为周王朝之公卿，对周王朝的抗拒是有理、有节的。
公元前701年(郑庄公四十三年)，郑庄公病死，享年57岁，葬于今新密市境内。郑庄公治理郑国43年，是郑国的极盛时期，此时郑国疆土，南建栎邑 (今禹卅市)，东建启封(今开封)，北与卫、晋交错，西控巩、洛，胁宋迫许，威加北戎，常受王命伐叛臣，抗王命主公道。郑庄公有功于中原地带的开发与发展。
郑庄公死后的27年间，郑国发生了四位公子争夺君位的内讧。庄公传位长公子忽，公子忽即王位，称昭公。不到三个月，公子突与郑相祭仲在宋国的纵容与支持下，即把昭公赶到国外(卫国)，公子突即位称厉公。此时，周王室也发生了“王子颓乏乱”，把周惠王赶下了台。郑厉公(子突)站在惠王一边，在栎地(今禹州市)接待了惠王，并协助周惠王平定了“子颓之乱”。周惠王因厉公勤王有功，又把以前收回的虎牢以东地方重新给了郑国。周郑关系随之缓和。郑厉公不愿做祭仲之傀儡，企图谋害祭仲，结果因泄密，被祭仲赶到了蔡国。昭公又被召回当国君。昭公以高渠弥为卿，高渠弥以数谏昭公不听，杀昭公立子（氵师），又造成了郑国新的矛盾。当时厉公在宋、齐、蔡、陈等列国和周王室的支持下，偏居郑地栎邑(今禹州市)，子泖当了九个月国君，便被齐侯杀掉，高渠弥亦被车裂而死。郑国实权又归祭仲。因祭仲与厉公不和，只好从陈迎回公子婴为君，厉公与子婴同时存在。由于子婴在位14年，始终没有年号，故史册均把子婴列在厉公世序之下。公元前680年 (子婴十四年)，郑厉公自栎北上，得到当时郑相傅瑕支持，傅瑕杀子婴及其二子，接纳厉公。此次厉公复国，深知权臣祸国，便杀了傅瑕，自己独立执政，至此郑国四公子夺权之争平息下来。从公元前743年郑庄公即位到前673年郑厉公卒止，70年间郑国东迁后的第二都城在郐国故地(今新密市交流砦附近古郑城)。几次较大的事件，如公元前719年(周桓王元年)，宋、陈、蔡、卫联军伐郑，围其东门五日；公元前 712年，郑伐许，公孙阙与颍考叔争车等事件，都发生在这里。《诗经·郑风》的《将仲子》、《有女同车》、《溱洧》等篇，都是这一时期的民歌。
文公迁都 政局稳定早在郑庄公在位时期，他就看中了昔日黄帝建都有熊的地方，并着手在这里建造一个规模更加宏伟、开阔的都城。到文公捷时期(前671年，文公二年)正式迁都于此，就是现在的“新郑故城”。
郑文公执政的45年，其时宋、鲁日衰，齐、晋、秦、楚新兴，郑国处于王畿之地，是列强争夺的焦点地区。因为郑文公能正确处理同各国的关系，或拒盟，或会盟，都从本国的安全与稳定出发，换来了郑国的和平发展。加之迁都新郑和整顿内部的重大举措，都对郑国的巩固与发展产生了巨大的作用。文公执政45年间，先后经历了与郑国有关系的会盟、拒盟、伐郑、救郑等25次重大事件，郑国能在大国争霸的夹缝中生存下来，确实不易。文公时期除迁都之外，还有两件事值得一提。一件是公元前 636年(文公三十七年)周王室发生了“子带之乱”。周襄王被逐，避难于郑，郑文公迎周王居于京城，这是郑国的又一次勤王行动。从此京城改为“京襄城”，现在的京襄城村，尚有襄王走过的地方“御路岗”，襄王居住的地方“老王嚼”等遗址、遗迹；另一件事，是“烛之武退秦师”，烛之武是个做蜡烛生意发了大财的“商人”，有人把他举荐给文公，文公没有重用。他在秦国做蜡烛生意，对秦国贡献很大，所以，和秦穆公关系很好。在晋秦结盟围攻郑国都城时，郑文公接受别人建议，请他去退秦师，烛之武原为商人，出于报君王释“商奴”之恩，用绳子缒于城外，见了围郑的秦穆公，陈述灭郑不如存郑的道理，秦穆公接受了烛之武的规劝，退兵返秦，解救了郑国。总之，郑文公执政 45年，尊周王、睦邻邦、宽下民，赢得了郑国前所未有的稳定与发展，对郑国延续了 400多年的基业做出了重大的贡献。
郑国后经郑穆公(在位22年)、郑灵公 (在位1年)、郑襄公(在位18年)、郑悼公 (在位2年)、郑成公(在位14年)、郑嫠公 (在位5年)、郑简公(在位36年)、郑定公 (在位16年)、郑献公(在位13年)、郑声公(在位38年)、郑***公(在位30年)、郑哀公(在位8年)、郑幽公(在位1年)、郑儒公(在位27年)、郑康公(在位21年)等 15位君王的治理，虽历经艰难曲折，但毕竟又延续了240多年。此时正是我国历史上的东周列国时期，这个时期的东周天子，实际上已是形同虚设。但任何一国要想称霸，都需要打着周天子的旗号，于是挟天子以令诸侯的事情经常发生。凭郑国与周王朝的关系和所据的地理位置，郑国便成了诸侯称霸必须争夺的重要地区。历郑国14代23君431年中，大小战争约140次之多，而郑穆公之后的242年就有90多次，其中被伐42次，出兵伐别国31次，并灭掉许国。在紧急关头被其他诸侯国所救11次，出兵救别国有2次。
郑穆公，在位22年。母亲生他时，梦见天使赠予兰花，因而得名曰“兰”。他的父亲郑文公接受厉公时期宫室内讧的教训，内忌思想严重，为防止重蹈公子内讧的覆辙，把群公子逐出国门。公子兰奔晋，后成了晋将。在随晋伐郑时，因避开伐郑围城，受人称道。郑文公在周王、列国与国人舆论压力下，把公子兰接回了郑国。文公辞世，公子兰继承君位，称郑穆公。公子兰刚即君位，就遇到秦穆公伐郑的大事，郑国贩牛的商人弦高，在贩牛的路途上，遇上侵略郑国的秦兵，把自己的12头牛送给秦军，假说是郑君派他送牛来慰问秦军的，以麻痹秦军的斗志，他便趁机向郑君急报秦军入侵的消息。郑君一面准备迎敌，一面派人游说。秦军得知郑国有了准备，才顺便灭滑国而还。回师途中，被晋国借机打败，毁掉战车300乘。
郑穆公即位之后，正是晋、楚争霸中原的历史阶段。为了本国的安全，也为了周王朝的利益，郑穆公不得不利用外交手段，时而服晋，时而屈楚，而晋、楚都决不让郑国被任何一国灭掉，这就换来了诸侯国多次救郑的局面。现在，泰国郑氏宗亲总会以兰花做会徽，其来由即因穆公名兰。
郑子产，子产为郑成公之少子，又名公孙侨，幼年仰慕周公为人风度，养成仁爱、忠诚、谦逊、敦厚的性格。子产是春秋时政治家，为郑卿士后，从调整同各国的关系着手，以摆脱亲晋则楚伐、亲楚则晋伐的被动局面。他首先改善同东邻宋国的关系，又劝说简公(郑国国君)亲自到晋国请和，然后又派人出席晋、楚、齐等国在宋国的会盟，与周围诸侯国都建立了良好的关系。简公二十一年又派人赴晋报知与楚国修和的情况，得到晋国的谅解。而后又亲自陪简公赴楚发展睦邻友好关系，同时向楚国申明与晋国保持友好关系的立场，争取楚王的谅解。子产的睦邻政策，为郑国争得了数十年的和平环境。子产为相的数十年中，郑国基本无战事。子产死后不久，郑国就又卷入了战争旋涡。
郑儒公，郑儒公是幽公的第二子，在位27年。此时，韩、赵、魏三家强分晋国，册立诸侯，齐、楚、燕、秦各自为政。战国七雄形势已初具雏形。郑国几个要邑被晋国夺去，地盘缩小了一半，曾为郑国兴盛做过一定贡献的商民纷纷外流。而韩武子对郑国的侵犯愈演愈烈，夺走了雍丘(今杞县地)。国都(新郑)受到威胁，至儒公十五年 (前408年)，被迫把国都又迁到京城，同时动用民力、财力加固长城(从今荥阳崔庙乡的王宗店至新密市的茶阉，***长工4320米)，巩固西部边界后，采取避强击弱、远交近攻战略，出兵联齐伐卫，夺取了卫国主要城市毋丘(今山东曹县境内)，获得很多战利品。此后又誓师出击，夺取韩国负黍(在今登封境内)，8年以后(前400年)，郑国又倾其全力，攻袭韩国首邑阳翟 (今禹州市)，使郑国又显振作景象。在此关键时刻，楚国又伐郑，郑国失败。儒公为媚楚而杀相国驷子阳，引起国人反对，内部哗变，君臣离心，驷子阳党徒弑儒公，立幽公之弟乙为君，是为郑君乙，即郑康公。
郑康公是郑国最后一位国君，在位 21年，康公即位之初，驷子阳党徒掌握政权，刚从韩国夺回的负黍又叛郑归韩，这对郑国是一沉重打击。康公二年，魏国又从北边侵郑，夺去酸枣山(今延津境内)，建立酸枣山城。郑康公十一年，韩国乘机倾师伐郑，一举攻取阳城。郑国在此修筑之长城被攻破，郑国国土只剩下今荥阳和新密、郑州新郑一带。郑国在此狭小地区苦斗了20年，郑康公二十一年(前375年)，韩哀侯对郑国发动最后一次进攻，杀害国君，兼并领土，建都于新郑(今郑韩古城)，历时431年14世23君的郑国遂亡。
郑国被韩国兼并之后，郑幽公之子公子鲁率郑国部分宗室人员、军队、民众仓皇出走，在陈、宋之间(今河南淮阳、商丘二带)拥公子鲁为首领，袭“南里君”，此后就以国为姓，表达对祖宗的纪念，自此郑姓开始出现。这标志着郑姓时代的开始，但并不是说只有随鲁公外逃的郑国公族才姓郑。
由于种种原因滞留故里的郑国宗室人员，虽成了韩国臣民，他们也都以国为姓，积极参加开凿荥泽(现郑州西北)、圃田泽(现中牟西圃田乡一带)的大渠。在这些水利工程中，锻炼出一位有名的水利专家——郑国，他被韩王派往秦国游说修渠，以消耗秦国国力，使其无力东征。秦国没有看破其目的，接受了郑国的建议，征调大量民工，由郑国主持修渠，郑国以此为韩国延长了数年之命，也为秦国立下万世之功。渠成之后，关中一片沃野，无凶年，秦国因之成为富庶之邦，随之兼并诸侯，统一全国。秦国为了感激郑国修渠功劳，把这条渠命名为“郑国渠”。还有一支是郑国东迁后，留在原址(陕西华县)的一些郑国宗室人员，在戎狄入侵时，逃到今汉中地区建“南郑”，后来成为秦国的南郑县，其宗室子孙，亦以郑为姓，散居四川、陕西各地，秦军将领郑安平就是这一支的代表人物。另外，在今山东费县城东，有一支最早的郑氏，这是郑国建立初期，周王室将鲁国境内祭泰山用的枋邑交给郑国管理，郑庄公时期，郑国和鲁国将枋、许作了交换，郑国只留下“邴”(即今山东费县城东18里)的地方，作为祭泰山沐浴更衣的地方，并有宗室人员驻守，郑国灭亡后，也以国为姓，成了山东早期的郑氏