十八罗汉是什么身份，他们的事迹有哪些？

看过西游记的人都不会对十八罗汉感到陌生，在智斗大鹏雕的那集中，如来佛祖就让自己正在参禅的弟子十八罗汉一起对付大鹏雕，其中的长腿罗汉和长眉罗汉都让人印象非常深刻，而十八罗汉，其实是由十六罗汉演变而来的，而到了宋代，已经有帝王开始将十八罗汉雕刻于石床之上，后来，十八罗汉就成了佛教的一种象征，在古代，他们是一种保护神的存在。?

如来佛祖手下的十八罗汉，其实是来自于十六罗汉。目前我们能考究古籍知道的，最早的十八罗汉像是由张玄及贯休所创作。后来，宋代的苏东坡也关注到了十八罗汉，所以苏东坡也为这十八罗汉创作了十八首赞词。再后来的宋代，后人在飞来峰的金光洞中，发现了刻有十八罗汉像的石床，十八罗汉在那时代表的就是一种神仙保护的意思。

传说，十八罗汉是来自于一个古代的强盗故事，古代，有这么十六个强盗，他们整天无所事事，不知道该感干什么，后来他们发现城中的李员外家颇有家财，所以十六个人商量一夜，决定去李员外家强强偷盗，但是让他们没想到的是，李员外早已在家门口等待多时，见十六个强盗前来，大摆宴席，说十六位应英雄来了，我怎能怠慢，我早已备下的饭食等待各位，这十六个强盗被吓得立马就跑了。

后来，这十六个强盗觉得是不是他们做的隐秘工作不够，所以才得以败露，他们又尝试了六七回，每次都被李员外捉个正着，最后一次，十六个强盗彻底放弃了，他们跪倒在地，问李员外为什么能未卜先知，李员外说是自己家的黄牛告诉他的，十六个强悍请求李员外指条明路，李员外就让他们去找了西方的如来佛祖，将他们度化为了十八罗汉。