在航母编队中，驱逐舰能否搭载直升机还重要吗？

航空母舰的排水量动辄数万吨，超级航母的吨位更是超过10万吨，机库空间充足，能够搭载数十架甚至上百架舰载机，搭载起降大量的直升机，完全不成问题。例如美海军每艘“尼米兹”级航母就搭载有两个中队***10多架SH-60F/MH-60S直升机。

那么，既然航母可以轻松搭载10多架直升机，为航母保驾护航的驱逐舰、护卫舰是不是就可以放弃直升机搭载能力，把吨位、空间节约出来用于装备其他武器装备呢？例如安装更多的垂发单元，搭载更多导弹为航母提供更强的保护能力。

其实，这种想法是完全错误的。放眼全球，任何一个航母战斗群内的驱逐舰、护卫舰均没有放弃直升机搭载能力，而且很多计划加入航母战斗群的新型舰艇都往往设置有双机库，追求搭载两架直升机的能力，这就足以说明航母护航舰艇的直升机搭载能力绝对不是可有可无的。例如我国研制列装的052D型导弹驱逐舰，一开始都是单机库，只能搭载一架直升机，而最新建造的052D驱逐舰，则有了双机库的改进型。

很多人之所以会产生上面这种错觉，主要是因为被航母战斗群的宣传片误导了。在很多航母战斗机宣传视频中，往往可以看到航母周边围绕着近10艘、10多艘护卫舰艇，组成一个浩浩荡荡的大型海上编队，看起来异常威风。从这时候来看，把直升机布置在航母上和护航舰艇上完全没有区别，让航母集中搭载直升机的确能够让护航舰艇侧重其他方面。

可是这一幕其实是刻意摆拍的，在日常训练作战时，航母战斗群各艘舰艇的分布位置是非常稀疏的，各艘护卫舰艇和航母的间隔往往保持在50～100海里之间，至少也要保持10海里以上的距离，以避免防御作战时各舰使用近程防御武器带来的误伤问题。特殊情况下有些护卫舰艇的距离还会更远，它会前出到主要威胁方向，为航母战斗群争取更多的防御反应时间。

舰载直升机可以执行反潜、反舰、海上搜救、人员投送、医疗运输、垂直补给、情报侦查、通信中继、反水雷等任务，使用频率较高，而且很多任务对直升机的出动速度有很高的要求。而正常情况下，每艘护卫舰艇和航母的距离至少在10海里以上，比宣传片里的距离远得多，这时候护卫舰艇自己搭载直升机的必要性、重要性就体现出来了。

总不能每次护卫舰艇需要舰载直升机时，都是召唤航母上的舰载直升机吧。等舰载直升机从编队中心的航母上起飞，慢腾腾地飞到护卫舰艇上空，再飞到任务海域，此时落水人员早已经死亡，不明潜艇早已经逃之夭夭了。所以，护卫舰艇绝对有必要自己具备直升机搭载使用能力。