美国66号公路为什么那么出名？

著名的美国66号公路，被美国人亲切地唤作“母亲之路”。呈对角线的66号公路，从伊利诺伊州芝加哥一路横穿到加利福尼亚州洛杉矶圣塔莫妮卡。研究66号公路60多年的学者迈克尔·华利斯说：“66号公路之于美利坚民族，好比一面明镜；它象征着伟大的美国人民一路走来的艰辛历程。

19世纪末的时候，66号公路还只是一条走马车的土路。后来在1926年，美国政府投资将断断续续的道路连接起来，历时十余年终于竣工。在这期间，恰逢西方世界为之色变的经济大萧条。于是66号公里的修建工程为处在困难时期的美国提供了上万个就业岗位，成为众多工人维持生计的救命稻草。

曾经，66号公路是通往美国西部的主要通道，在1930年代的Dust Bowl“尘盆”期间尤其是如此。66号公路对沿途的许多地区的经济帮助极大。靠这条公路经商的人们由于公路的出名而逐渐富裕起来。也正是这些人，在66号公路即将被“州际高速公路系统”取代时奋力争取这条公路的生存。

因此，在无数美国人的心中，66号公路虽然漫长，每一段都见证著美国20世纪的历史，也走入美国人民的生活，陪伴他们写下人生的篇章。即便如今66号公路已不再如从前，也依然令很多人关注着它的发展。

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许多人把66号公路昵称为“美国大街”（the Main Street of America）。虽然也有人认为另一条40号公路（U.S. Route 40）才是所谓的“美国大街”；然而在“66号公路联盟”的努力之下，这个称号才得以保住。

也由于66号公路从芝加哥到奥克拉荷马那段路，是东北西南对角的路线，视觉上如同在美国地图上画了斜对角，因此完工后不久就有许多民众叫它“大斜角公路”（the Great Diagonal Way）。

正如史坦贝克笔下的“母亲路”，66号公路的确在美国公路开拓史上，扮演举足轻重的角色。自1950年代，联邦政府大力兴建现代化的州际公路（Interstate），基本上都是以66号公路为蓝图。此外，现今横贯美国的主要公路，如40号公路（I-40）、44号公路（I-44）、55号公路（I-55）等，也都是沿着当年66号的路线；所以66号公路称为“母亲路”，可说是名副其实。

过去为美国境内运输要道的66号公路曾经显赫一时，物换星移之下，历经了繁华兴盛到没落衰败；它的今昔，至今仍常驻许多美国人的脑海，念念不忘。

随着66号公路的发达，往来旅客增多，沿途乡镇相继地发展起来，小型商店（mom-and-pop-business）应运而生，提供旅客加油、餐饮、购物的服务。加上公路平稳好走，深受卡车司机青睐，于是日日车水马龙，成为重要的东西运输通道。

当年的美国中西部还经历过一场大干旱，66号公路再一次成为穷困潦倒的农民的救命线，他们沿着66号公路这条惟一通往加利福尼亚的公路逃亡至西部，开拓新生活。

正如美国小说家约翰·斯坦贝克在小说《愤怒的葡萄》里所写的那样：“66号公路是母亲之路，是飞翔之路……”66号公路，见证着一个民族的苦难，却也见证了美国人自由、勇敢与进取的精神。

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