尼安德特人是人类祖先的近亲，这个种族是如何灭绝的呢？

现在并没有确切的说法，只是有几个假说，分别为天灾说，智人灭绝说等。笔者就以自己所知道的知识以及所能利用的描述手段，为大家解释一下以上两种说法。

智人是所有现代人的祖先，但是同时智人也是远古分布于欧非大陆的人种海德堡人中的一个分支后裔。智人拥有一个近亲叫做尼安德特人，这两个族群里智人是海德堡人留在非洲的后裔，而留在欧洲的后裔就是尼安德特人。但是在大约2.8万年前，这支后裔却突然消失在欧洲大陆上。有关于尼安德特人为何灭绝的问题，业界一直是假说不断，笔者较为了解的是其中两种，天灾说以及智人灭绝说。当然这两个假说都有一个统一的大背景，那就是智人的认知革命。

在远古时期，人类其实都是较小的种群，就人的认知而言，大约能够记住150人左右的信息。这也就决定了远古人类无法拥有大型部落以及抽象信仰，进而导致对未知地域的开拓极为缓慢。而尼安德特人就是典范，尼安德特人固守与欧洲一带，最远不过触及西伯利亚。在他们的开拓道路上，基本上都是遇山而止遇水则停。但是尼安德特人身体素质完爆智人，甚至就连绝对脑容量都要比智人大。

而智人则不一样，大约7万年前的某一个时段，智人突然就获得一场认知革命，也许是基因突变，也许是天降奇缘。智人突然之间就获得了抽象描述的能力，于是认知有了阶梯型变化。智人至此拥有了维系大型部落的能力，而大型部落就意味着人数优势，这个优势在任何方面都比较重要。因为无论是围捕猎物敌人，以及开拓未知都成为了可能做到的事情。

下面就以这个背景解释下两个假说；天灾说，由于尼安德特人没有历经认知革命，所以所留区域较为狭窄，分布在欧洲最远到西伯利亚。而在大约在3万年前，欧洲大陆上的超级火山大型喷发，造成了毁灭性的灾难。火山喷发造成的直接伤害，后期对植物生物以及天气的影响，在加上随后到来的冰河期，让没有较强开拓能力的尼安德特人，消失在了欧洲大陆上。

智人灭绝说，人类自始至终都是侵略性强大的物种，仅就灭绝数量而言，人类遥遥领先于全球所有物种。当智人因为认知革命而产生的大型部落向外扩张之时，尼安德特人靠亲密关系维持的小型部落就会受到极大冲击。况且对于远古时期来说，灭族这种事经常发生。以智人的大型部落以及开拓能力，会极度挤压尼安德特人的生存区域，直至尼安德特人完全消失。