道格拉斯XB-42

道格拉斯 XB-42 可能是有史以来最先进的活塞发动机飞机

道格拉斯 XB-42 Mixmaster 是天空中的热棒道格拉斯 XB-42 可能是有史以来最先进的活塞发动机飞机，在喷气发动机兴起的过程中创造了新的速度记录。第二次世界大战结束时，活塞发动机时代慢慢结束。喷气式飞机出现在冲突的后期。

像英国格洛斯特流星和德国梅塞施密特 Me 262 这样的飞机开始飞行，并在战争结束时看到了一些战斗用途。尽管喷气技术明显出现，但一些制造商认为活塞发动机时代会持续更长的时间。因此，在战争结束时生产了大量先进的原型军用活塞式飞机。

道格拉斯是一家认为活塞时代会持续更久的公司。这家公司生产了传奇飞机，如 DC-3 Dakota、DC-8 客机和令人难以置信的 Skyraider。不过，在战争快结束时，道格拉斯想出了外观相当狂野的 XB-42 Mixmaster。

这是道格拉斯认为将成为终极中型轰炸机的飞机，它看起来非常像航空界的改装车。但正如您所料，喷气式飞机让外观漂亮的 Mixmaster 过时了。但不是在它在测试中显示出希望之前。

令人惊讶的是，XB-42 最初是一家私人企业。直到 1943 年道格拉斯向美国陆军航空队主动提出建议后，他们才对这种新飞机表现出兴趣。空军要求道格拉斯建造两架原型机和一架静态试验机。

他们看到的是拥有一种具有波音 B-29 超级堡垒射程的轰炸机的潜力，但没有它的大小或成本。道格拉斯抓住了制造轰炸机的机会，并着手将其变为现实。这架飞机配备了一对艾里逊 V-1710-125 液冷 C12 发动机，位于机组人员舱后。

每个引擎都驱动轰炸机所拥有的一组双螺旋桨。机翼前缘也有进气口，以帮助冷却发动机。还选择了三轮起落架以保持飞机稳定，机翼试验边缘两侧各有防御炮。当时建造的是当时世界上最不寻常的飞机之一。

它呈现出圆滑的外形，发动机位于后部，很快就开始展现出令人印象深刻的性能XB-42 的第一架样机于 1944 年 5 月交付给空军。它的性能令人难以置信。XB-42 表现出与英国 de Haviland Mosquito 一样快。

特别是它的 B.XVI 版本，但具有防御性武器，并且在短距离内的炸弹负载是两倍。很快改变的一件事是双气泡顶棚，设计影响了交流。这导致了一个单一的气泡冠层。不过，这架飞机并非没有问题。

XB-42 确实存在一些不稳定性，即过度偏航和螺旋桨产生大量振动。后面的 Allison 发动机的冷却也被证明是个问题。但随着时间的推移，这些问题本可以得到解决。战争的结束很快就要结束了，随着喷气动力看起来像是未来，XB-42 看起来并不好。

然而，随着战争的结束，它确实给了空军更多时间以更从容的步伐评估 XB-42。而不是匆忙服役去打仗。令人难以置信的是，XB-42 在 1945 年 12 月创造了新的横贯大陆速度记录。Glen Edwards 上尉和 Henry E. Warden 中校驾驶第二架 Xb-42 从加利福尼亚长滩飞往华盛顿特区的博林空军基地。 2,300 英里的距离，他们只用了 5 小时 17 分钟就完成了。

XB-42 创下了 433.6 英里/小时的速度记录，向空军展示了这架飞机的性能。可悲的是，当月晚些时候发生了一起破纪录的飞机失事事故。尽管轰炸机上的三名乘客都幸免于难。这恰逢喷气式飞机真正进入航空技术的最前沿。

幸存的 XB-42 随后被用于其他各种试飞，直到该计划悄然结束。这架飞机在 1947 年的硬着陆中不幸受损。这是在安装了翼下西屋涡轮喷气发动机后达到 488 英里/小时的速度后不久。不过在维修之后，XB-42 再也没有飞过。

值得庆幸的是，这架飞机保存在位于俄亥俄州代顿的美国空军国家博物馆，并将在那里进行修复。XB-42 可能是终极的活塞发动机飞机，如果喷气时代没有来得那么快，它可能会取得巨大的成功。