龟和兔再一次赛跑,这次兔子没偷懒也没睡觉,为什么还是输了?
第一个改编者是史诗《伊利亚特》的作者,盲目的希腊诗人荷马。他笔下的希腊第一条好汉阿基里斯在追击特洛伊第一条好汉赫克托耳时,绕着特洛伊城墙整整跑了三圈,也没能追上赫克托耳。最后,赫克托耳觉得在家乡父老面前一味逃跑太过丢人,于是转身站住与阿基里斯决一死战,这才不幸被阿基里斯杀死。赫克托耳死得像个英雄,而阿基里斯虽然是胜利者,却遭到了众人和众神的嘲笑。因为以希腊世界最快的飞毛腿著称的他,竟在赛跑中输给了并非田径名将的赫克托耳。不仅如此,阿基里斯为了阻止赫克托耳逃进特洛伊城,自始至终一直跑在靠城墙的内圈,把赫克托耳逼在外圈。这相当于阿基里斯始终跑在田径场一号跑道,而赫克托耳始终跑在八号跑道,并且八号跑道离一号跑道有一支投枪的距离。但即便赫克托耳每圈多跑二里地,阿基里斯这只兔子,最终还是没能追上赫克托耳这头乌龟。
第二个翻版者是希腊哲学家芝诺:上届比赛结束后,乌龟没有邀请曾嘲笑过自己的松鼠、狐狸等动物参加庆功酒会。狐狸怀恨在心,自愿充当著名飞毛腿、半人半神的英雄阿基里斯的经纪人,安排了一场阿基里斯对长跑冠军乌龟的挑战赛。故事的结局是上面两个故事的综合,十分落套:乌龟卫冕成功,而阿基里斯再次落败。落败的原因有点古怪。原来阿基里斯不知是因为有恃无恐,还是因为害怕抢跑被取消比赛资格,反正他起跑时就已经慢了一步。当乌龟已经跑完第一步时,阿基里斯刚刚起跑。这也罢了,问题在于阿基里斯并非甩开长腿“而今迈步从头越”地超过已经“领先一步”的乌龟,而是转着古怪的哲学念头:要到达乌龟所在的位置,我必须先跑到乌龟的第一步的中点。等阿基里斯跑到乌龟第一步的中点时,乌龟已经跑完第二步。可是阿基里斯在跑第二步之前再次转起哲学怪念头:要到达乌龟现在所在的位置,我必须先跑到乌龟第一步的后半步加第二步(即总***一步半)的中点……如此等等,就这样,阿基里斯这只哲学兔子,再一次输给了老实得像火腿却对哲学毫无兴趣的乌龟。
第三个改版者是战国时代的中国思想家庄子,故事是这样的:以狐狸为首的兔子的智囊团在安排兔子与乌龟的下一次比赛前,决定“师夷之长技”,派兔子去乌龟国首都邯郸留学,充分掌握乌龟们先进的奔跑技术。聪明的兔子很快学成归国。当然,他归国的方式是用乌龟的方式爬回去的。赛跑再次开始,兔子扭扭捏捏地学着龟步,在整个奔跑过程中全盘照搬地模仿着乌龟的呼吸吐纳技术:乌龟步亦步,乌龟趋亦趋。由于学得到家,兔子的步态简直可以乱真,不明真相的观众会误以为是两只乌龟在赛跑。所以双方完全是并驾齐驱,几乎同时撞线。经大赛仲裁委员会核对现场录像反复比较,发现最后一刹那乌龟把它的龟头以迅雷不及掩兔耳之势向前猛地伸出,由于兔子没有乌龟那样伸缩自如的长脖子,惜败。
第四个篡改者是比庄子稍后的中国思想家韩非,由于篡改得过于面目全非,这个故事颇具中国特色。故事是这样的:宋国有个农夫,根据足够的历史经验(宋人为殷商之后),相信有关当局一定不希望兔子在赛跑中获胜,于是主动提出了一个合理化建议:既然兔子比乌龟天分高出太多,那么让兔子享受与乌龟同样的比赛待遇,对乌龟就不公平。也就是说,为了“费尔泼赖”,兔子的跑道上应该设置障碍。大赛组委会充分发扬民主精神,从善如流地采纳了他的建议,责成提议人在兔子的跑道上设置了不少树桩──这是现代障碍赛跑的最早起源──伐下的木料则正好给从胜利爬向胜利的乌龟盖别墅。但是跑道上人为设置了障碍这一点,并未事先告诉兔子,兔子以为自己的跑道与乌龟的跑道一样是一条平坦的金光大道。组委会认为,既然兔子如此聪明,他应该从自己的坎坷经历中去领悟“大道多歧”,以便有足够的切身体会来感叹“如今这世道”。兔子被告知的是:“你的能力比乌龟强得多,组织上希望你埋头苦干,拿出成绩来,让那些认为你骄傲的乌龟们没话说;总之,前途是光明的,道路是曲折的……”兔子感激涕零,表示决不辜负组织上的信任。于是上了跑道一阵“埋头”猛跑,结果不难预料:兔子一头撞在树桩上,成了那个农夫等待已久的奖品。而那只乌龟呢,由于知道兔子迟早总要撞上树桩──即便碰巧跳过了第一个树桩,也跳不过第二个、第三个……按照那个农夫的说法,就是“过得了初一,过不了十五”,正如拿破仑的滑铁卢。西方谚语说,每个人都有他的滑铁卢;中国谚语说,每只兔子都有他的树桩。所以这回轮到乌龟在半道上偷懒睡觉了──反正等着他的不是树桩,而是锦标。乌龟明白,他的睡觉决不会受到诸如骄傲之类的批评,因为他根本没有骄傲的资本,所以骄傲永远跟他挨不上。乌龟明白,只要他在领奖时谦逊地说上几句“感谢领导的培养”之类的套话,就前途无量。
第五个盗版者是二十世纪的中国作家村子,故事是这样的:经过优生学改良后变得谦虚的现代兔子(之所以谦虚是因为骄傲就得不到高额奖金),在比赛中轻而易举地战胜乌龟夺得了金牌。获胜的良种兔在新闻发布会上说:“兔别千年,非复旧观。我认为把骄傲从赛前改在赛后较为聪明,而把睡觉从赛跑途中改为赛跑之后则更加聪明,所以我现在要回家睡觉了。”但故事的结局还是老套:兔子睡完一觉大梦初醒,看到他的床头放着比赛组委会改判比赛结果的通知:组委会赛后刚刚获悉,世界田径联合会在比赛前夕参照举重选手称体重、拳击对手量臂长的规则,补充修订了田径比赛的最新规则,如果赛跑选手的一方比另一方腿长,将判腿较短的一方获胜。因此本次比赛的冠军依然是乌龟,兔子再次屈居亚军。
第六个套上绳圈的人是寓言爱好者张恨水──说句题外话,这位敝本家跟在下一样不风雅,恨水而远山,显然从未见过真山水,他编的故事自然大高而不妙:屡战屡败的兔子终于认识到,他失败的真正原因是自己与乌龟们太不同了,他要获胜或不再失败的惟一办法是去医院截肢,使自己的腿脚与乌龟一样长短,并且给自己也装上一块抵御恐惧的厚厚的铠甲。他只有彻底改造自己,让自己与所有的乌龟一模一样,才有可能避免厄运──只要有“一点”不同,就难以幸“免”。其实仓颉早就预言过了,他造的“兔”字,与“免”字只有一点不同──悟透了这“一点”的兔子,毅然决然地去了整容医院……