为什么《芥子园画传》被认为是“不可磨灭的奇书”？

鼎鼎有名的《芥子园画传》诞生于清代康熙年间（1662—1722），流传至今已有300多年，被习画者不断借鉴学习，经久不衰。

在画谱的发展过程中，无论从再版次数、发行数量还是普及程度上来看，《芥子园画传》都算得上是执牛耳者。同样在日本美术史上，《芥子园画传》的地位也是举足轻重，甚至在亚洲美术史上都有着不可磨灭的影响。

追本溯源，“芥子园”原来是康熙年间的著名文人李渔在南京修建的一所私家园林。李渔在南京结交了众多文人，其中就有《芥子园画传》的编者王概。王概编辑画谱第一集时，根据明代画家李流芳的画稿43页，增补而成133页。编辑完成后，王概将书稿拿给李渔看，李渔认为这是“不可磨灭的奇书”。

这套画谱科学、系统地对历代名家技法进行分类，在绘画观念方面依循董其昌“南北宗”的思想脉络，在绘画技法方面则以当时的画坛正统—“四王”（指清代画家王时敏、王鉴、王翚、王原祁）为典范，编者由浅入深地用图文对照的方式将绘画中的许多概念做了清晰明确的界定。

1679年，这本书在当时南京最大的书坊—李渔创办的“芥子园书坊”出版第一集，取名为《芥子园画传》。书一经问世，就深受广大书画爱好者的欢迎，社会反响十分强烈，1701年又相继出版了第二集、第三集。近代以来的诸多绘画大家如张大千、齐白石等也都是从学习《芥子园画传》入门的。不得不说，这套画谱是迄今为止学习中国绘画最为完备的首选教材。