元青花瓷器的特点
在河南博物院的第六展厅里，有一件光彩夺目的瓷器，它就是元代青花云龙纹玉壶春瓶。该瓶1963年出土于河南荥阳一座明代墓中，根据其胎、釉、青花特点以及制作工艺，有关专家认为是元代作品。该瓶高39.4厘米，口径9.3厘米。敞口细颈，腹部下垂，圈足。从颈部至腹部绘青花云龙纹，青花色泽浓艳，并有黑色斑点。瓶为两节接合而成，有明显的接痕，这也是元代瓷器的显著特点。玉壶春瓶是北宋时创烧的一种瓶式，是由宋人诗句中“玉壶先春”一词而得名，元代以后南北各窑均有烧制，其造型挺拔秀丽。
龙，是中华民族的象征，历代陶瓷艺人都用其作为一种装饰题材，用不同的表现手法来体现其艺术魅力。该瓶所绘龙纹形象凶猛，以较长的龙身缠绕瓶体，在飞舞中显示其威武雄浑的气势，加上云纹的衬托，更有穿云布雨的撼天威力，是元代青花瓷器不多见的艺术佳作。
青花瓷是用氧化钴为原料，在未经烧制的素胎上进行绘画，然后上一层透明釉烧制而成。因为装饰纹饰是绘在釉子下面，所以也称之为釉下彩。它的特点是着色力强，发色鲜艳，窑内气氛对它影响很小，烧成范围较宽，呈色稳定。白地蓝彩，明净优雅，具有中国传统水墨画的艺术效果。再则青花纹饰在釉下面，永不褪色，深受人们的喜爱。
关于青花的起源，随着近年来考古发掘的进展，证明它起源于唐代。1975年和1983年江苏扬州唐城遗址就出土有两批青花瓷片标本，其上绘制的釉下蓝彩清楚可见。从器型上看为唐代枕片。关于它的产地，根据对胎、釉测试的结果，证明为河南巩县窑所烧。又根据近年来考古新发现，的确证明河南巩县窑烧制唐青花这样一个不辩的事实。
青花瓷器发展至元代已经烧制成功，尤以江西景德镇窑最具代表性。元代青花所使用的钴料有进口的与国产的两种。进口料含铁量高，含锰成份少，所以发色浓艳，釉面有黑色结晶斑点，深入胎骨，用手触摸有下凹感觉。而国产青花料发色较淡，没有黑斑。河南博物院收藏的这件元代青花云龙纹玉壶春瓶，是景德镇窑采用进口钴料烧制的杰出产品。 造型：我国各历史时期的瓷器，都具有不同的风格，不同的风格又首先表现在造型上.元代青花瓷的造型，既有继承也有创新，如玉壶春瓶、梅瓶等，明显地继承了宋代的样式。敞口，颈部细长，腹部下垂，圈足微撇。随着发掘考古资料的增多，改写了过去认为元代青花的造型为形体较大、胎体厚重的偏面认识。在元代青花中不仅有大盘、大碗、大瓶、大罐之类的器物，同时也有像此件玉壶春瓶一样形体精美的较小器物。这件玉壶春瓶是典型的元代晚期的作品。玉壶春瓶的口部撇度较大，呈喇叭形口，颈部比起元代早期明显加粗，腹部下垂也渐渐向肥大发展，整体器形从古朴向稳重过渡,是元代晚期比较有代表性的器物。
纹饰：元青花的纹饰在一定程度上受当时文人绘画风格的影响，写意画法较多，题材丰富，取材广泛，有的还借鉴当时丝织品的图案。元青花纹饰的特点是：大型器物的构图严谨、繁密，层次比较多，一件器物有的多达七八层，画面显得比较满。虽然层次多，但处理得当，主次分明，浑然一体，给人以富丽典雅、和谐完美之感。但也有较小的器物装饰以疏朗为特点的，自然活泼。龙纹在元青花瓷器中较为多见，是元青花瓷器的主要装饰之一。龙是传说中的神物，能走、能飞、能游泳、能呼风唤雨，因此，它以不同的动态表现在瓷器上，有海水龙、云龙等。自唐代始龙纹与皇权有了密切关系，龙纹成了皇权的象征。历代的龙纹各不尽相同，有其突出的时代特征。这件青花玉壶春瓶上所绘的云龙纹，代表了元代晚期云龙纹的基本特征。它仍以龙为主题纹饰，云为辅助纹饰。这时期的龙头一般较小，上下唇较长，身子细长，背部出脊，双角向后，似鹿角状。三爪、四爪居多，也有五爪。该瓶上的龙就是五爪，分张有力。该瓶所绘龙身的鳞为网格纹状，也是元代龙纹主要特征之一。所绘云纹为如意头飘带云，是指它的云角很长，似飘带。这也是元代云纹作为辅助纹饰的一个重要特征。
青花：根据出土和传世的大量实物证明，元代青花大概有三种情况。一是使用进口钴料（来自伊斯兰地区），含锰的成分少，含铁的成分多，因此，呈色浓艳，釉面有黑色结晶斑点，用手摸之，有凹入胎骨的感觉。二是使用国产钴料，含铁成分少，呈色浅淡，釉面没有黑色结晶斑点，纹饰也比较简单。三是进口钴料与国产钴料结合并用。发色浓艳与浅淡相结合。这件玉壶春瓶的青花采用的是进口钴料，发色浓艳，尤其是它的如意头云纹，不仅色彩结晶斑点突出，而且晕散特点也十分明显。它代表了使用进口钴料元代青花的特征。
胎釉：元青花的胎质纯白洁净，是在宋代青白瓷的基础上发展起来的，胎骨坚致，份量较重。另外胎内氧化铝成分稍高，机械强度较大。所以我们所见元青花瓷器大件器物相对较多，但是元青花和明清青花相比，胎土淘洗不如明清细致，因而在砂底处多有砂眼和铁质斑点。同时由于胎内含铁量较高，凡是露胎处，均见火石红斑。这件玉壶春瓶的足端露胎处火石红斑点就表现得十分明显。另外，它的釉是白中泛青，晶莹透亮， 这也是元青花釉的一个显著特征。
工艺：元青花中的瓶、罐、壶等，其胎体都是分段制作拼接而成的，接痕一般都很明显，接口修整不细致，用手摸有明显凹凸不平之感。这件玉壶春瓶的腹部就有明显的接痕，不仅能摸得着，我们还能看得见。这也是当时制瓷工匠留给后人鉴定元青花瓷的一个重要特征。
元代青花瓷器的烧制成功，在中国陶瓷发展史上具有划时代意义。但传世较少。据不完全统计，大概传世品有300余件，国内有百余件，主要是江西高安与河北保定两批窖藏元青花瓷器最为著名。河南省目前所知收藏元青花瓷器甚少，也只有河南博物院仅此一件。所以，元青花瓷器在传世瓷器中弥足珍贵。