电影中的现实主义和现实主义
《北方的纳努克》是纪录片史上的第一部纪录片。是一部里程碑式的作品，也是美国纪录片大师弗拉哈迪的代表作之一。
北方的nanook 1920开拍，1921冬季发售。全片主要反映了生活在加拿大北部的爱斯基摩人的生活状况。弗拉哈迪选择了一位优秀的猎人——纳努克一家作为影片的主角，集中描写了纳努克一家与艰难的生存环境和谐相处的故事。影片中，弗拉哈迪创造了独特的纪录片拍摄手法，即全力配合拍摄主体完成整部影片，历时16个月的艰苦拍摄，使整部影片不是浅尝辄止，而是以透彻的视角全面揭示了爱斯基摩人的生活状态。
《纳努克》在北方的另一个成功之处在于，弗拉哈迪在整部影片中注入了人文关怀和个人情感与信仰。弗拉哈迪欣赏爱斯基摩人简朴自然的生活方式，以及他们与险恶的生活环境作斗争但仍乐在其中的精神，而弗拉哈迪也在一系列幽默的电影细节中体现了他的崇敬之情，这也确立了纪录片叙事的基本原则，为后来的纪录片树立了典范。
《北方的纳努克》采用将影片分成几个段落的结构，中间用巧妙简洁的字幕连接剧情发展，在段落中非常别致地安排了几个激动点和情感点，让观众能以轻松愉快的心态观看全片。因为20世纪20年代没有有声电影，所以电影的解说词是观众看的，字幕穿插在电影的段落之间。字幕是手写的，弗拉哈迪将它们拍摄在胶片上，提取当地海水进行打印，并在亚北极冰冻的条件下与电影的其他画面进行剪辑。
《北方的纳努克》采用了现实主义的手法，长镜头是影片贯穿现实主义的重要手段，长镜头的运用也是纪录片的突出特点之一。在影片中，纳努克在冰面上挖洞、等待钓鱼线和捕捉的段落都是用长镜头一气呵成地拍摄的。在这些场景中，包含各种叙事信息的事实被摄像机连续完整地记录下来，并以一个等价的时间过程表达出来。长镜头的运用贯穿全片，许多表现人物和人与猎物关系的段落将主客体放在同一个画面中，保持了空间的完整性和真实感，没有虚假的分离感。
弗拉哈迪在使用长镜头真实再现纳努克家族的生活场景时，也十分注重捕捉有趣的细节。比如对纳努克一家第一次听唱片场景的描述；母亲和她四个月大的女儿在听留声机的时候又惊又喜；女儿们吃蛋糕的快乐；母女玩耍时亲情的表达；纳努克教儿子射箭时，父子感情深厚；还有纳努克在儿子和狐狸玩耍时注意力的微妙表达。
弗拉哈迪在纪录片中引入了悬念和戏剧性，让电影变得令人愉快。比如冰上捕鲸，那努克在捕鲸过程中的期待、焦虑和希望与最终成功的喜悦和观众的期待是同步的，被这个细节牢牢吸引的观众有一种身临其境的感觉。影片的最后，一家人在雪地里狂奔的场景，以及一直陪伴在他们身边的几只狗最后被冻死在雪夜风雪中的场景，也充满了张力和戏剧性。平行蒙太奇的运用加强和提升了电影的戏剧性和张力。在纳努克盖房子的场景中，使用了平行蒙太奇。当他的父亲在盖房子的时候，孩子们在户外的雪地里玩耍，母亲和女儿正在帮他的父亲修补墙上的裂缝。
为了还原爱斯基摩人的生活，达到真实，弗拉哈迪采用了表演的方法。影片中捕鲸的场景和纳努克一家睡觉的场景，没有表演的方法是无法完成的。
这些由弗拉哈迪在北方纳努克开创和领导的创作方法，至今仍被纪录片工作者所采用，可见该片经典、划时代、历久弥新。
《北方的Nanook》发行后大获成功，几乎得到了所有评论家的好评，立即风靡全球。《纽约时报》评论说:“与这部电影相比，普通的故事片，即所谓的戏剧片，就像印在赛璐珞上的东西一样浅薄、空洞。”有评论认为这部电影“即使从纯娱乐的角度来看，也比除了少数的其他正片更有趣、更感人”。《北方的纳努克》作为世界纪录片史上的经典之作，在后来历史上所有著名的电影评选活动中都名列前茅。