《三国演义》中夏侯惇的记载并不多，那么他的武艺应该处于什么位置呢？

演义中的夏侯惇，双眼健全时斗过吕布，杀过徐荣、桥蕤；一目受损后杀过曹性，斗过关羽、赵云。参与单挑方面，在夏侯惇双眼健全时，他的出阵序列，还在曹仁之上，是当时曹将之首。

夏侯惇和曹仁是曹操在军事上的左右手，早期曹操只要分兵，独当一面的不是夏侯惇就是曹仁。他二人镇守过的极多重镇，除了赤壁后的荆襄被孙刘夺得外（大势所趋，非战之罪），每个都固若金汤。

夏侯惇作为先锋的次数也很多，比如洛阳救驾，是夏侯惇带典韦、许褚为先锋；讨张绣，是夏侯惇做先锋；征袁术，是夏侯惇、于禁为先锋；征吕布，是夏侯惇、吕虔、李典为先锋；救汉中，是夏侯惇做先锋。

三国演义里夏侯惇武艺让吕布三分胆寒。曹操追董卓中埋伏，是夏侯惇遇到过吕布。书中，夏侯惇，飞马回营。一个飞马回营就有问题了，夏侯惇骑的只是没有记载的普通马，吕布骑的是赤兔，夏侯惇飞马回营，吕布追不上吗？不可能，一定是没有追。是吕布不想追吗？不，因为，第一吕布自恃天下第一，突然遇到一个能和自己打个20多回合的，吕布一介武夫会放他一马吗？第二，吕布好大喜功，他是杀曹操帐下第一大将夏侯惇的功劳大，还是杀夏侯惇麾下1000小兵功劳大？但是，吕布恰恰选择了率兵掩杀，而不是追击夏侯惇。这只能说明吕布他不敢追。

第一次，吕布埋伏，兵败夏侯惇。但是见识到了夏侯惇武勇。

第二次，吕布虐曹操的时候，夏侯惇率部来救，吕布一定要一雪前耻，证明自己是天下第一，但是这次夏侯惇的部队不必吕布差，结果就是激战一夜，双方退兵。

后来，6将战吕布，许褚先来20回合，典韦助战，这时夏侯惇，夏侯渊，乐进，于禁上场，吕布估计是受了前两次的打击，不想三英战吕布时还招架了几下，这次是掉头就跑。吕布一定想打一个夏侯惇都不一定赢，何况是6将？

着也恰恰证明了，吕布马比6将马快，当年不可能追不上夏侯惇。

综上，夏侯惇无论作为斗将，还是偏师，还是先锋，都有充分且上佳的表现，战功赫赫，深得曹操的信任。（当然也犯过些错，比如青州兵乱，博望遭火，但瑕不掩瑜）。