甲斐宗运的家族背景

甲斐一族本来是日向鞍冈一带的土豪势力，为九州菊池家的庶流，但因为家中内哄生变，先祖菊池武本远往甲斐避祸，之后在南北朝时其子孙菊池重村投靠足利尊氏与本家敌对，为了与敌人相区别，遂改姓甲斐。战败之后，甲斐重村逃入日向鞍冈。后来甲斐一族臣属于阿苏神社的大宫司家，直到亲宣的时代，甲斐氏已然成为阿苏家的谱代重臣。

永正十年，当初过继给菊池家，已改名为菊池武经的阿苏惟长与其子惟前，为了争夺阿苏神社大宫司的地位，兴兵挑战家主阿苏惟丰，一战破之，将惟丰驱出居城矢部滨之馆，仓皇的惟丰只好逃往日向投奔家臣甲斐亲宣。经历四年秣马厉兵之后，阿苏惟丰在甲斐亲宣的协助下重新夺回滨之馆，并且将惟长、惟前父子放逐至萨摩。此战之中亲宣功不可没，因而惟丰亲授予他家臣之长的地位，晋升为阿苏家的笔头家老。