电影《公民凯恩》是关于什么的？

镜头慢慢靠近庄园的铁门，铁门顶部镶嵌着巨大的字母“K”。镜头穿过铁门，走近这座宫殿式建筑，穿过窗户，走近卧榻上一位奄奄一息的白发老人。我看到他的嘴唇在动，嘴里喃喃自语着“玫瑰花蕾”几个字；他手里拿着一个水晶球镇纸，球的中心有一个在雪花中的农舍的场景——突然，他的手松了，水晶球掉在地上摔碎了。

被称为美国忽必烈汗的报业巨头查尔斯·福斯特·凯恩孤独去世，享年76岁。

一组新闻纪录片图片展示了凯恩的传奇人生，一张黑框的凯恩照片占据了整个屏幕。各种报纸都在头版报道了这位大人物的死讯。评论称:“在其繁荣时期，凯恩帝国一度控制着37家报纸、13家杂志和一家电台广播网络。它是帝国中的帝国。”新闻镜头追溯了凯恩发迹的渊源，后来创办《问询报》，涉足政坛，成为风云人物。他结过两次婚，离过两次婚，一次娶了总统的侄女艾米丽，并升到了高层；有一次我娶了“女歌手”苏珊，轰动一时。正是他与苏珊的婚外情被曝光，导致他竞选州长的政治生涯一败涂地，从此一蹶不振。大萧条之后，“凯恩帝国”迅速衰落。晚年，凯恩一直住在桑那都庄园的一个僻静的地方，直到去世。

乔斯顿是一家杂志的主编，他对这部仓促剪辑的新闻电影并不满意，于是委托年轻记者汤姆森对凯恩的生活进行深入调查，并请他找出凯恩临终遗言“玫瑰花蕾”的真正含义，以揭示这个“美国忽必烈汗”作为人类的真实形象。

汤姆森拜访的第一个对象是凯恩的第二任妻子苏珊。她现在是亚特兰大一家低级酒吧的歌手。年近50的她仍然化着浓妆，但她断然拒绝接受采访。“滚出去”的驱逐令可能隐藏着这位著名歌手的生活痛苦。

在费城的塞西尔纪念图书馆，汤姆森被允许进入档案馆查阅已故银行家塞西尔未公开的回忆录手稿。在1870的大雪纷飞的冬天，小凯恩只有六岁。他的母亲经营着一家家庭式寄宿公寓。几年前，一个租户拖欠租金，所以他用一个废弃矿井的产权合同作为抵押。没想到的是，这座废弃的矿山后来被证实很有钱，凯恩一家立即发了大财。当塞西尔与凯恩的母亲签署委托书时，小凯恩正在窗外的雪地里堆雪人、扔雪球。凯恩的母亲将他和他的财产委托给塞西尔送他去大都市接受教育。小凯恩不明白自己成年后想成为什么样的人，“美国首富”。他拒绝离开他的母亲和这个乡村小镇，所以他用雪橇猛撞塞西尔。但他最终还是被带走了，留下了孩子们在雪地里玩耍的雪橇。凯恩成年后获得了财产权，他主动购买了第一份报纸并出版了《问询报》。他公开反对塞西尔，并在情绪激动时谈论维护社会正义，假装保护穷人免受大公司的剥削（他在这家公司拥有巨额股份）。塞西尔手稿中写的结论是，凯恩只是一个幸运的流氓，一个被宠坏的不负责任的无耻之徒。

在纽约《问询者报》的摩天大楼里，汤姆森见到了与凯恩合作办报的总经理伯恩斯坦。这位犹太老人回忆起1890年凯恩接管报纸的第一天。凯恩年轻自大。他主张制造耸人听闻的新闻而不问真相是否真实，以便与纪录片争夺读者。然而，凯恩在他对公众的“原则宣言”中写道:“我想为这个城市的居民提供一份日报，它将忠实地报道新闻。”...不允许任何特殊利益集团干涉这些新闻的真实性。”凯恩信奉实用主义，勇于创新，并从办报开始投身政治。他还把对手纪录片的整个班级都拖进了自己的报纸，甚至制造舆论鼓励美国卷入1897的美西战争。他还实现了与总统侄女艾米丽的婚姻，并有了政治抱负。至于“玫瑰花蕾”的问题，伯恩斯坦无法破译，只说这可能是他爱的女孩或“他失去的东西”。最后，伯恩斯坦建议汤姆森去找凯恩的大学好友、后来成为戏剧专栏作家的利兰，并表示此人掌握凯恩私生活的第一手资料。

在一家医院里，汤姆森终于找到了坐在轮椅上的利兰。穷困潦倒的利兰告诉他，凯恩靠权力生活。他是一个糟糕的报纸经营者。“他娱乐读者，但从未告诉他们真相。“他与总统侄女艾米丽的婚姻纯粹是政治性的，婚姻破裂是不可避免的；后来，他遇到了歌手苏珊，一见钟情，并发出了“金屋藏娇”的绯闻。当凯恩从政并竞选州长时，他的政治对手加蒂斯以“凯恩的爱巢和‘歌手’都被抓了”的丑闻击败了他。凯恩为苏珊建造了一座歌剧院，但苏珊天赋有限的第一次演出失败了。利兰写了一篇文章，并如实地批评了它，说苏珊只是“一个美丽的，但不充分的业余爱好者”。利兰因醉酒而无法写的这篇批评文章是凯恩写的。文章发表后，利兰立即被凯恩解雇，他们的友谊破裂了。凯恩在政治和爱情上都遭受了挫折，从那以后，他一直隐居在萨那的皇帝宫殿这样的庄园里。

汤姆森再次拜访苏珊，苏珊告诉他她内心的痛苦。芝加哥大剧院的第一次失败，苏珊绝望地吞下了安眠药，获救后她发誓不再登台表演。在为她建造的极其豪华的大庄园里，苏珊整天与凯恩相伴，仿佛她被囚禁在冰冷的坟墓里。她经常一个人呆在空荡荡的大厅里，在壁炉里烤火取暖，玩拼图游戏。随着岁月的流逝，苏珊实在忍无可忍，最终愤然出走。离开前，她向暴君凯恩倾诉了自己的怨恨:“我厌倦了按照你的意愿控制我的生活。”凯恩被激怒了，给了她一记重重的耳光。苏珊穿过紧锁的大门毅然离开，凯恩的晚景变得越来越孤独和悲伤。

最后，汤姆森接受了凯恩的老管家拉蒙的采访，拉蒙描述了凯恩生命最后几年的经历。苏珊离开后，凯恩狂怒地砸碎了苏珊卧室里的所有家具，除了那个印有农舍雪景的水晶球。凯恩死后，桑那都庄园里所有珍贵的东西都被拍卖了，其余的家庭用品都被投入大火中烧毁。当被问及“玫瑰花蕾”的含义时，这位一生追随凯恩辛勤工作的老管家只能含糊其辞地搪塞说，凯恩晚年“有点精神失常”。

汤姆森依次拜访了五个人，得到了五个不同的故事，但他仍然无法解开“玫瑰花蕾”之谜。汤姆森总结道:“凯恩得到了他想要的一切，然后他失去了这一切。”玫瑰花蕾可能是他没有得到或失去的东西。然而，这并不能说明什么。我不相信一两句话可以解释一个人的一生。"

当汤姆森和前来抢夺“修道院宫殿的盛大拍卖”新闻的记者和摄影师一个接一个离开时，他们看到一辆标有“玫瑰花蕾”商标的雪橇被扔进了火中，被火焰吞噬，烟囱冒出黑烟，停滞在天空中。