印度LCA战斗机

2月6日，对于印度这个雄心勃勃的南亚大国来说，是一个值得纪念的伟大日子。印度制造的一架战斗机降落在印度建造的第一艘航空母舰上，这艘“维克兰特（Vikrant）”号航母于2021年8月开始试航，2022年9月开始装备印度海军。印度国产HAL轻型战斗机（LCA）海军型的这次成功着舰，对于印度海军乃至整个国家而言都是一个重要时刻。同时，印度双发舰载战斗机（TEDBF）计划，以及建造另一艘国产航母的计划都在稳步推进当中。

LCA海军型从“维克兰特”号航母上滑跃起飞。

当时，“维克兰特”号航母正在阿拉伯海航行，进行着舰测试的是LCA海军型的第二架原型机NP-2，由海军试飞员希夫纳特·达希亚（Shivnath Dahiya）准将驾驶。该机成功着舰后，进行调整后，从滑跃甲板起飞。

这标志着固定翼飞机首次在航母上完成全部的飞行操作。虽然LCA海军型此前曾经完成过航母着舰测试，但当时的航母是“维克拉玛蒂亚（Vikramaditya）”号，该航母是苏联时代建造的，后来出售给印度。

印度海军试飞员希夫纳特·达希亚。NP-2将开始在“维克兰特”号航母上进行一系列的飞行测试，以验证这艘印度国产航母操作喷气式战斗机、直升机的能力。所有这些计划应当在2023年夏完成，并为这艘航母具备完全作战能力铺平道路。

2021年8月，“维克兰特”号航母首次出海。“维克兰特”号是短距起飞、正常降落（STOBAR）航母，并没有弹射器。因此固定翼飞机从舰艏滑跃甲板起飞，然后通过阻拦索停在飞行甲板上，完成着舰动作。

甚至在LCA海军型首次着舰测试之前，印度海军就已经对这种轻型舰载战斗机失去了兴趣。目前，该机正在进行技术演示计划，该计划有助于降低印度海军未来国产舰载战斗机的风险，新型国产舰载战斗机将根据上述TEDBF计划进行研制。

尽管2021年印度航空展现场展出了一个模型，但外界仍然无法确定TEDBF计划的最终样子，以及它是否会继承LCA的血统。LCA空军型的改进型同样正在研制当中，印度空军称之为“光辉（Tejas）”。

LCA空军型采用了螺旋式研发路线，在完成原型机之后继续增加新的功能，并提高其性能，最终推出的“光辉”Mk 2功能将得到扩展。

与LCA/“光辉”不同的是，TEDBF旨在采用两台发动机，而非前者的一台发动机，预计还将采用鸭式三角翼构型。现在TEDBF距离推出原型机还很遥远，预计其生产型要到30年代才会出现。

“维克兰特”号航母首先部署的舰载战斗机，很可能就是目前“维克拉玛蒂亚”号航母上服役的俄罗斯米格-29K/KUB“支点”。事实上，2月6日一架俄罗斯舰载战斗机同样在“维克兰特”号航母上完成了首次着舰和起飞。

印度海军分两批采购了45架米格-29K/KUB舰载战斗机，尽管这些飞机发生过几次事故，并且因为发动机故障、可靠性差等一系列问题，而遭到印度海军的批评。

“维克兰特”号航母首先部署的舰载为了在TEDBF完成之前进行过渡，印度海”计划，目前该计划正在顺利进行当中。MRCBF计划非常简单，就是引进一款西方先进舰载战斗机，取代现役的米格-29K/KUB。

法国达索“阵风M”、美国波音F/A-18E/F“超级大黄蜂”Block III正在竞争这个订单，两款战斗机现在都在印度进行测试。

其中就包括在印度海军汉萨航空基地进行的一系列试飞，该基地位于果阿，拥有一个陆基滑跃甲板。未经证实的消息称，“阵风M”可能成为MRCBF的获胜者，也许得益于该机的陆基型已经装备印度空军。

如果MRCBF确定最终的获胜者，预计印度将采购20～30架舰载战斗机部署在“维克兰特”号航母上。此前有报道称，印度可能会购买多达57架新型战斗机，但随着TEDBF计划的进展，这个数字有所减少。

“维克兰特”号航母确实比“维克拉玛蒂亚”号更适合运行舰载战斗机，但过小的升降机影响了某些操作。然而，“阵风M”或“超级大黄蜂”能否在当前状态的“维克兰特”号航母上正常运行存在着疑问。

正如我们过去曾经探讨过的那样，“维克兰特”号航母上的升降机尺寸太小，如果不经过重大改进，可能会让常规操作变得非常困难。

印度正在根据“维克兰特”号航母的操作经验，为印度第二艘国产航母（IAC-2）提供参考。这艘航母命名为“维沙尔（Vishal）”号，这艘航母排水量约65000吨，比排水量40000吨的“维克兰特”号大得多。

“维沙尔”号航母计划于30年代完成，应该可以搭载MRCBF计划的获胜者，以及印度国产TEDBF战斗机。“维沙尔”号将是弹射起飞、阻拦着舰（CATOBAR）航母，甚至在美国批准将电磁弹射技术转让给印度之后，该舰可能会配备电磁弹射系统（EMALS）。

不过，印度是否能在计划时间内完成IAC-2仍存在疑问，特别是雄心勃勃的“维克兰特”号航母遭遇了一系列重大推迟、成本超支的情况之下，外界对印度航母计划普遍持有怀疑态度。

然而，TEDBF计划可能比IAC-2的风险更高。从零开始研制一款先进的国产战斗机是一个非常复杂且昂贵的工作，可以说，印度在LCA“光辉”上取得的成果喜忧参半。

虽然“光辉”Mk 1已经装备印度空军，但要知道该计划是上世纪80年代初启动，第一架生产型交付时已经过去了整整32年，这对TEDBF来说并不是一个好兆头。而且，研制舰载战斗机的难度远比研制陆基战斗机更大。

TEDBF需要配备能够吸收着舰瞬间巨大冲击力的起落架，还要能够使用IAC-2配备的弹射器和阻拦索，此外还要适应“维克兰特”号的滑跃起飞甲板。

总体来说，尽管TEDBF计划采用的鸭式三角翼构型有助于着舰，但机身需要比其他同等尺寸的战斗机更坚固，以满足舰载战斗机的特殊需要，这一切都增加了设计难度。

也许更关键的是经济因素。由于需要取代45架米格-29K/KUB舰载战斗机，取代20～30架MRCBF的需求可能并不紧迫，因此印度海军采购TEDBF的数量似乎并不多。

正如萨博集团在向印度推销“鹰狮”海军型战斗机计划中发现的那样，为舰载战斗机寻找海外用户是一个非常困难的事情。萨博向印度空军推销“鹰狮”的希望同样渺茫，印度空军正在推进自己的下一代战斗机计划。

如果TEDBF计划被放弃，可能会增加MRCBF的采购数量，或者回到LCA海军型计划，或许新型舰载机会借鉴印度空军即将装备的“光辉”Mk 2。然而这种战斗机仍然只配备一台发动机，目前印度海军似乎并不认为这是一个可行的选择。

至少在短期之内，“维克兰特”号航母部署的航空力量主要由性能欠佳的米格-29K/KUB舰载战斗机组成，卡-31预警直升机和HAL“印度豹（Chetak）”舰载通用直升机作为辅助。

随着印度海军直升机部队的现代化步伐，采购美国的MH-60R“海鹰”反潜直升机正在逐步列装，卡-28反潜直升机也将进行现代化升级。

毫无疑问，印度海军航母舰队积累了多年经验，现在正处于一个转折点。“阵风M”或“超级大黄蜂”的列装，将对其航空作战力量进行一次急需的全面改革。

新型战机不仅配备先进的有源相控阵雷达（AESA）和武器，可以提升舰载机部队的作战能力，不过，这些战机在“维克兰特”号航母上的操作情况仍存在疑问。

印度主要地区竞争对手中国的第二艘国产航母已经完工，将部署正在研制当中的隐形舰载战斗机，以及非常先进的舰载预警机。很明显，中国在航母建造、舰载机研制方面都领先于印度，而且这种趋势会继续保持下去。

对于印度来说，引以为傲的航母力量似乎将与两个雄心勃勃的计划——先进舰载战斗机和航空母舰——交织在一起。相信时间会证明这些计划的可行性。