北马其顿的欧洲杯之旅！潘德夫最后的探戈！弱旅不馁终出头

裁判鸣哨完场，北马其顿以0-3不敌荷兰，结束了欧洲杯的神奇之旅。或许这并非完美的句号，却为北马其顿足球写下传奇的一章。北马其顿的这次欧洲杯之旅印证了即使是一支籍籍无名的球队，但只要坚持终有一天能登上世界的舞台。同日，北马其顿传奇老将戈兰·潘德夫褪下国家队球衣，告别了国家队。

一场世纪疫情，令球迷期待已久的欧洲杯延后一年。球场上除了传统劲旅的表现，有时更引人入胜的未必全在球场上发生，在镁光灯外的欧洲杯“新丁”，其故事有时可能更扣人心弦。他们一直以来的坚持及努力，比单看胜负更耐看，哪怕最终落败出局，同样可以创出传奇，受人敬仰。

今届有两支球队首度征战这项欧洲大赛，其一为北欧四国之一的芬兰，但我想介绍一队比较陌生，甚至部分读者可能是今年才第一次听闻的球队-北马其顿。

今届首度闯进欧洲杯的北马其顿，并非新成立国家。北马其顿前称马其顿***和国，是前南斯拉夫加盟国，位于希腊北面，是欧洲十大穷国之一，人均收入只有6000美元，比欧盟成员国平均数低超过五倍。自1991年独立后，当时的马其顿便卷入名字争议，希腊非常不满其国名，例如认为其名字在意思上，向部分希腊领土宣示主权。希腊就此向马其顿实施不同制裁，并阻挠对方加入联合国，之后马其顿只好折衷地以“前南斯拉夫马其顿***和国”参加联合国、国际足协及欧洲足协。直至2019年初，马其顿被逼妥协现实，在原本的名字前加上一个“北”字，以北马其顿登上国际舞台。

但不论是马其顿抑或北马其顿，其实他们都从来没有现身过欧洲杯决赛圈，今年是首次亮相该舞台。在列强众多的欧洲中，要晋级大赛并非易事，今届可谓“天时、地利、人和”皆备，令北马其顿这支弱旅展开了神奇之旅。

先从“天时”说起，北马其顿今届在预选赛中，一如过往无法以首两名出线。单凭实力，北马其顿理甚至难与二、三线欧洲国家匹敌，但碰巧今届欧洲杯附加赛改制，改以欧国联编配分组，令实力稍逊的国家，亦有更大机会竞逐欧洲杯席位。

在“地利”方面，在55个欧洲国家中，足球排41的北马其顿，获编至4个等级联赛中最弱的联赛D。相较更弱的对手，北马其顿实力在该联赛属前列，之后其身处的小组只有排名最后的直布罗陀、列支敦士登及亚美尼亚。顺理成章下，北马其顿于小组赛中，只败给亚美尼亚，成为小组冠军，成功欧洲杯附加赛中，先后击败其他小组冠军科索沃、格鲁吉亚，赢得欧洲杯资格。

当然，能够击败格鲁吉亚，靠的就是“人和”。相信读者绝对不会对北马球员熟悉，如在网上搜寻，会出现两个较有名的球员-戈兰·潘德夫及埃兹吉扬·阿利奥斯基。

前锋老将戈兰·潘德夫职业生涯几乎都在意甲征战，先后效力国际米兰、拉齐奥、那不勒斯及热那亚。即将38岁的他，本来打算完成19/20赛季后挂靴，但计划被疫情打乱，在全球足球赛事停摆下，他决定续约到2021年多踢一个赛季，就这样在欧洲杯附加赛决赛，一箭定江山，为北马其顿足球 历史 写下新一页。贵为球队传奇，戈兰·潘德夫国家队生涯上阵122场，攻入38球，为球队首席射手，领先次席队友超过20球。

至于效力利兹联的埃兹吉扬·阿利奥斯基，由瑞士次级联赛沙夫豪森出道，之后在瑞士顶级联赛打滚期间获赏识，转投当时仍在英冠的利兹联，效力4季，上赛季与球队重返英超，并站稳球队正选左后卫。基本上左路进攻及防守他都能胜任，体能速度兼备，传球及射术亦有一定能力，是球队的边路猛将。

目前北马其顿已完成三场小组赛，结局三战全败排名榜末。回观三场比赛，首战对奥地利时，虽然曾在落后下追平，但最终还是以1-3输掉比赛；之后1-2不敌乌克兰；小组赛最后一场面对荷兰，以0-3完结欧洲杯之旅。不过能够出战欧洲杯，三战成功攻入两球，对阵榜首荷兰更有射门机会、中柱、炸胡，我认为已是超额完成，即使最后出局，亦已经为国家足球史写下新一页。

北马其顿的技术虽然未必是顶级的，但纵观三场欧洲杯小组赛，北马其顿凭着顽强的斗志，总能为对手带来麻烦。正是这种拼劲，在“天时、地利、人和”下，不屈不挠地把握到新赛制的契机，登上欧洲杯的舞台，写下传奇的一章。回想北马其顿1991年立国时，戈兰·潘德夫只有8岁，在南斯拉夫时代仍是孩童的他，又怎料到30年后，竟披上国家队球衣，带领球队登上国际舞台？更让人讽刺的是，仇敌希腊今届未能闯入欧洲杯，只能做为座上客。

至于未来，无人能知晓，唯一可把握的只有现在，宣布退出国家队的戈兰·潘德夫深信，下一代球员可发挥更好，延续北马其顿的足球梦，登上世界杯的舞台。