渔鼓的乐器特色
演奏时，左手竖抱渔鼓，右手击拍鼓面。指法有“击”（四指同时拍击）、“滚”（四指连续交替单击）、“抹”（四指击鼓止音）、“弹”（四指屈指连续交替击弹）等。
简板用竹片制作，长45—65厘米，宽1.7—2厘米，一端向外弯曲，两根为一副。演奏时用左手夹击发音。与渔鼓一起为“渔鼓”、“道情”伴奏。湖南祁东地区的渔鼓则有所不同，它取消了简板，而是在左手中指上绑上一块小板（多为玉石或硬质塑料材质）在怀抱渔鼓的同时击打鼓身，同样达到了简板所起到的效果。 沔阳渔鼓是湖北四大曲种之一，是湖北省流行最广、群众熟悉和喜爱的曲艺走唱形式。又称道情、道情渔鼓、筒子腔、南话筒。它以浓郁的乡土气息，粗犷、高亢的唱腔，给听众留下了深刻的印象，在中国民间艺术史上颇负盛名。沔阳渔鼓职业艺人代代相传，并有丰富的传统曲目和唱腔，1952年以后，沔阳渔鼓演唱活动遍及湖北全省，1958年定名为湖北渔鼓。是国家级非物质文化遗产。
据《中国音乐词典》载：相传清代乾隆年间(公元1736—1795年)传入沔阳（今湖北省仙桃市）后衍变发展而成。清代嘉庆年间(公元1796—1820年)有著名渔鼓艺人皮思金、皮思银、张洪显、刘泡等四人，民间称之为沔阳渔鼓中的“三根半筒子”。皮氏兄弟大胆对渔鼓筒、简板进行改革，并以渔鼓伴唱皮影戏，形成楚地特色的渔鼓皮影戏。后又产生了“沔阳渔鼓行会”。清光绪二十六年(1900年)前后，沔阳渔鼓皮影戏进入兴盛时期，艺人在道情唱本中加进说词，逐渐形成说用散白、唱用韵文的表现形式。这种散韵相间文体适合演唱中长篇书目。后又产生了“沔阳渔鼓行会”。仙桃市享有‘湖北渔鼓之乡’的美誉。
1911年前后，渔鼓曾与皮影戏合流，常为皮影戏伴唱。沔阳渔鼓演唱的曲目，多是艺人据长篇传奇、小说、宝卷故事改编而成。沔阳渔鼓艺人根据原故事即兴说唱，这种演唱方式称之为“浩水”，而二三渔鼓艺人坐唱的形式，则被称为“打坐唱”。20世纪20年代，沔阳及其周边县市的茶馆、酒楼都有沔阳渔鼓艺人演唱。1931年后，沔阳渔鼓流传到武汉、宜昌、沙市、黄石、鄂城等地，其影响逐步扩大。
至1940年前后，盛行于鄂中江汉平原地区。1952年以后获得进一步发展，除继续为灯影戏伴唱以外，又恢复了独立的说唱形式。1958年，沔阳渔鼓参加全国曲艺会演，皮影艺人龚本槐、胡桃芝演唱的《选车记》被中央人民广播电台录音制成唱片，向全国播放。由于沔阳渔鼓好唱，好听，深受群众喜爱，1958年底，由湖北省音乐协会正式改名为湖北渔鼓，全省各地普遍传唱。
沔阳渔鼓唱腔中的哭灵腔、观音腔、道士腔，据传是道情讲唱道教故事的遗存。另外广泛吸收地方“薅草歌”、“打麦号子”等民间音乐，经过几代艺人的加工改进，形成了独具特色的曲调。唱腔丰富优美，旋律性强。沔阳渔鼓有五大音乐唱腔，即：平腔，悲腔、鱼尾腔(又称凤尾腔)、琵琶腔、杂花腔。后经著名渔鼓艺人龚本槐发展创造，又有了新平腔、女平腔、数板、联板等二十几种曲牌。除杂花腔系由不同类型的民歌、小调组成外，其余四种唱腔多为上下句结构，具有板腔特点，偶句尾常用衬词组成的甩腔(也称扣子)。如不用甩腔连续演唱则为滚板或联板。甩腔部分带以对口或众人帮腔的形式演唱。
沔阳渔鼓以唱为主，说白有散白、韵白之分。唱词有七字句，卜字句及由五、五、七、五组成的五七句式三种，四句一番，出番可换韵。也有时夹有三、四字垛句。优美的唱腔、独特的说白，不同的句式，沔阳渔鼓的地方特色显得极为鲜明。
沔阳渔鼓有单口唱、对口唱和唱渔鼓皮影戏三种演唱形式。解放前单口唱的渔鼓艺人大多是沿街乞讨，解放后红白喜事赶酒的艺人也是单口唱。单口表演时，左臂斜抱渔鼓，手执云板(简板)，右手拍击筒底皮膜与云板交错应节。单口唱和皮影戏的唱词都是艺人们即兴演唱的，行话叫“浩水”，也叫打水本子。而对口唱的词大多是由作者编写给艺人唱的，称为“死词”。对口唱主要在舞台上表演。一男一女，男演员右手拍渔鼓，左手执简板，女演员用竹筷敲碟子对唱，说唱相间。辅以身段动作表演。演唱优美动听、脍炙人口，而且舞台形象十分生动，进一步丰富了沔阳渔鼓的表演效果和艺术感染力，群众喜闻乐见。唱皮影戏就成了一个戏班子。皮影幔子右方的演唱者称为“上签子”，左方的演唱者称为“下签子”，由上下签子为主唱，后台的武乐师傅拍渔鼓，打击乐、帮腔。新中国成立后，加用二胡、京胡、扬琴等乐器进行伴奏演唱。
沔阳渔鼓曲目
沔阳渔鼓积累了丰富的渔鼓曲目，渔鼓艺人保存有300多个案本。取材于传奇、演义小说的剧目有《封神榜》、《并吞六国》、《孙庞斗智》、《三国志》、《隋唐演义》、《西游记》、《薛仁贵征东》、《薛刚反唐》、《罗通扫北》、《五虎平西》、《五虎平南》、《七侠五义》、《杨家将演义》、《武松打店》、《英烈传》等；取材于历史故事的剧目有《昭君和番》、《岳飞传》、《洪秀全》、《乾隆游江南》等；取材于案卷的剧目有《包公案》、《施公案》、《四下河南》、《五美图》等；取材于戏曲故事的剧目有《吴汉杀妻》、《吕蒙正赶斋》、《二度梅》、《孟丽君》、《瓦车棚》等；取材于二十四孝故事的剧目有《一家贤》、《董婆教女》等；取材于民间故事的剧目有《双头驴》、《三门街》、《十三款》等。 祁东渔鼓 ，是拥有“中国曲艺之乡”湖南省衡阳市的祁东县的曲艺曲种,“渔鼓”的源头在道教，它原本是身背葫芦、云游五岳的道士、道姑们化斋时唱的劝世、修行歌，后传入民间，成为艺人手中的绝活。随后，道教渔鼓传到了湖南，在衡阳一带广为流传。
历史，祁东渔鼓的历史可追溯至上世纪40年代中叶。一位叫刘贤忠的烧瓦匠捧着一个两尺竹筒拍筒敲打，演唱历朝趣闻和民间俚事，引得老百姓观看。邹祖溪(艺名懂乃积))拜其为师，是祁东渔鼓的创始人。他把祁东渔鼓带入丧堂，又让其走出丧堂，搭台演唱，每每为死者超度亡灵唱完夜歌后，便怀抱渔鼓筒，敲动简板边说边唱，把三皇五帝、才子佳人的故事，从古至今娓娓道来，一直唱到天亮。从此，丧堂成了渔鼓根植的土壤；在1952年中南戏曲观摩会演上，邹祖溪老先生演唱了祁东渔鼓《廖仁福的互助组》，首次把渔鼓带进了大雅之堂。从那以后，“祁东渔鼓”造就了一代又一代艺人，艺人各具风格的唱腔兴旺了渔鼓艺术。如今，祁东县有渔鼓艺人400多人，有60多支演出队伍，活跃在祁东、祁阳等地广大农村、乡镇,祁东渔鼓不但在县内拥有庞大的观众群体，而且传唱到衡阳、郴州、永州等市及广东、广西、江西等省。
祁东渔鼓的风格：无本可循、无曲可依，通俗易懂、伸缩自如。
祁东渔鼓的演唱方法：对唱、表演唱、渔鼓小品、戏剧演唱等多种演唱方法。演唱极其灵活，除某些较短的曲段有固定曲词外，长篇均无固定唱本，只有四字一句的“桥路本”，记录故事情节概要，演唱时靠艺人临场发挥，随口编唱，对情节与人物逐一进行深刻细致的描绘，增加浓墨重彩的渲染，以达到预期的艺术效果。演唱方式较为简便，演出者一人多角,进进出出,更换角色,甚至可以从角色中跳出来进入解说状态，使得演出更让观众理解。
舞台语言为“祁东土话”，渔鼓唱腔是由道士腔发展演变而来，因情节变化而派生出“道情”、“正腔”、“悲腔”、“垛板”、“散板”等几种唱腔，按字行腔，字少音多，唱词不同，行腔亦异，唱腔古朴、深沉、优美。近年来，祁东渔鼓大胆汲取祁剧、地花鼓及祁阳小调的艺术精华，生、旦、净、丑各显本色，唱、拉、念、做随机应变，连服装道具、舞台、布景等都充分运用到渔鼓演出之中。演出作品内容和形式上，不仅有传统的渔鼓大书，还有大量新编的渔鼓小品等等,主要的演奏乐器为“渔鼓筒”,以及二胡,胡琴,月琴,近年来还加入了电声乐等乐器。
代表曲目
《乾隆下江南》、《好丑媳妇》、《玉镯冤》等。
代表人物
刘兴国、邹华春、邹华山、邹昆山等。 沾化渔鼓戏发祥于山东省沾化县胡家营村，距今已有284年历史。据《沾化县志》《山东艺术志》《中国戏曲志·山东卷》载：1723年（清雍正元年),胡家营村重修道观时，有道士来此说唱，村民学会其腔调，并逐渐予以衍化，把说唱形式的渔鼓搬上舞台化妆演出，遂发展成为行当齐全、文武兼备的渔鼓戏。
渔鼓戏以沾化为中心辐射到周边的无棣、阳信、惠民、滨城、博兴等县区，山东省东营市及河北省黄骅市等沿海一带，渔鼓戏也广为流布。沾化境内胡营村、双陈村、樊桥村、大蔡村、付家村、韩家村以及河北省黄骅市的冯家堡、赵家堡、岐口等村都曾有颇具规模的业余戏班。
渔鼓戏集渔鼓（道情）、地方歌舞、武术和渔民号子于一身，吸纳弋阳腔（高腔）和其他剧种之优长，使其衍化为一个以板式变化体为音乐体制的古老剧种，其主要艺术特征：一、唱腔音乐：1、旋律旋法：在五声调式的框架内，其唱腔旋律以高亢、古朴、明快、跳荡见长，尤以五度、八度至十一度的旋法跳进促成唱腔的极度灵活变化，为其它剧种所少见。2、句式结构：以主要板腔[三句一扣]为标志,这种俗称“三条腿”的句式结构，打破了一般唱词音乐的对称规律，明显区别于其他剧种的上下句式及起承转合式的规整结构。加之结合当地船号形成的“ 一人唱众人合、领合呼应”和“帮、打、唱”三位一体的演唱形式，以及弱拍反强、强拍反弱的锣经，形成了跌宕起伏、别具一格的艺术特色。这在戏曲剧种中极为独特。二、表演形式：渔鼓戏以武当派的“福寿长拳南宫靠”之一脉——孙家拳为基础，吸收其他剧种的表演程式，构成了“硬功为实、花架为辅”亦功亦舞的套路，全然有别于其他剧种。
渔鼓戏的重要价值：1、渔鼓戏的板式和演唱形式独树一帜，对研究戏曲音乐、宗教音乐的嬗变具有独特的学术价值；2、渔鼓戏“三句一番”、“引腔、腹腔、锁腔”唱词句式结构，与当地民歌如出一辙，加之平起仄落的韵脚别具一格，对探索渔鼓戏古老文化内涵、研究戏剧文学、民间文学其文学价值提供了鲜活的例证；3、渔鼓戏的唱腔、表演、伴唱、锣经非常独特，不仅具有很高的美学价值和研究价值，也为其他剧种丰富演唱和表演提供了有益的借鉴；4、渔鼓戏遗存着道教文化、异地（山西、河北移民）文化与当地文化的历史血脉，对研究多种文化的融合具有不同于其他的历史价值；5、渔鼓戏剧目始终张扬着中华民族的传统美德，抢救保护这一古老剧种，对弘扬优秀的传统文化、重塑民族精神、建立和谐社会，具有不可低估的现实意义和价值。
渔鼓戏作为绵延近三百年的稀有剧种，由于历史的原因和改革开放后社会急速变革，人们的价值观念、审美趋向、精神文化生活的丰富以及多元化传媒技术和普及，渔鼓戏的保护、传承面临这前所未有的危机。绝大部分渔鼓戏艺人已经亡故，既是幸存者也大多年逾古稀，渔鼓戏的抢救、保护工作迫在眉睫。
为抢救、挖掘、整理、保护这一古老剧种，使其得以传承和发展，早在1983年至1988年，滨州市戏曲音乐专家王永昌曾先后四次到胡营村，付家村采访渔鼓戏老艺人，积累了大量原始唱腔及口述笔记等可贵资料，为挖掘、整理和研究这一稀有剧种奠定了监视的基础。2006年3月，县文体局又组织有关专家深入胡家营村，将仅存的四位老艺人所能记忆的《高老庄》《二度》《出家》等多个剧目整理完毕，并发现当年的服装、道具、乐器和道观旧址。
在此基础上，为将渔鼓戏进一步继承、创新和发展，沾化县委、县政府把渔鼓戏定为五张县域名片之一，并于2006年5月正式成立了中国 沾化渔鼓戏剧团，复排了部分传统戏，创作排演了新戏《审衙役》《追龙缸》等。同年在第四届中国小戏节上，《审衙役》从40多个参赛作品中脱颖而出，荣获最佳推荐剧目等七项大奖。10月28日，应文化部社会文化司邀请进京演出并获成功。次日在京召开的渔鼓戏研讨会上，与会专家高度评价啦沾化县对渔鼓戏的挖掘保护工作，并对渔鼓戏表现出了浓厚兴趣，对基本创作、音乐创作和演员演技给与了充分肯定。2006年底，沾化县渔鼓戏被山东省人民政府批准为非物质文化遗产项目。
剧目
《杜鹃花开》 《墙角》 《枣乡夜曲》
剧团
沾化渔鼓戏剧团 的前身是沾化县吕剧团,2006年该团开始挖掘整理沾化独有剧种“沾化渔鼓戏”后,新成立了沾化渔鼓戏剧团。2006年底,沾化渔鼓戏被列入山东省非物质文化遗产代表作名录；2008年6月,被列入第一批国家级非物质文化遗产扩展项目名录。沾化渔鼓戏的传承与提升,促进了剧团的建设与发展,提升了演出的档次和水平,现在每年创作演出200多场次,观众达20多万人次。 界首渔 鼓源于明代，具体年份不详，兴盛于清朝道光年间。1920年左右，是界首渔鼓发展的全盛时期，其影响区域东至安徽省太和县、阜阳市、蒙城县，西至河南省沈丘县、新蔡县、郸城县、太康县等。
界首渔鼓以演唱为主，夹白为辅，因界首南北狭长又分为南称“高音渔鼓”，北称“低音渔鼓”。所持乐器为打击器，即渔鼓筒子和简板，所演唱曲目多为传统书目，唱腔高亢嘹亮，委婉动听。
界首渔鼓音乐已被收录中国曲艺音乐集成安徽分卷中，有关专家称其为“安徽曲艺一枝花”，被誉为颍河流域的“活化石”，具有重要的文化艺术研究价值，是我国曲苑中一朵芬芳郁香的奇葩。
代表人物
苗清臣
界首渔鼓曲目
《响马传》 、《八马骏》、《大红袍》、《小红袍》、《柳公案》、《包公案》、《隋唐演义》、《岳家将》、《呼家将》、 《杨家将》 、《彭公案》、《济公传》、《封神演义》、《十把穿金扇》、《薛仁贵征东》、《金鞭记》、《三侠五义》等。新曲目有《韩英见娘》、《摔酒壶》、《一家人》等。