《名利场》为什么被认为是英国文学的一个里程碑？（五）

萨克雷是英国的天才小说家，他以比狄更斯更冷静客观的笔触创作了更为纯粹的现实主义作品，成为可以和狄更斯并列的小说家。

威廉·萨克雷于1811年7月18日出生在印度加尔各答附近的阿里帕。他的父亲是东印度公司的税务官兼地方行政官。4岁时，父亲去世，两年后，母亲改嫁。于是，6岁的萨克雷被送回英国契斯威克的姑母家上学。1829年，萨克雷在查特豪斯公学毕业，进入剑桥大学三一学院学习。1830年，他没有获得学位就去了德国魏玛，在米德尔坦普尔法学院攻读法律。1833年主办《国旗》周刊，同年10月到巴黎学习绘画。1836年，他从巴黎回到伦敦，同伊莎贝拉·肖结婚。婚后4年，妻子患病，精神失常。萨克雷从1833年开始就一直靠为报刊撰稿、画画维持生计。他用了各种笔名发表了很多文章，主要有：《巴黎特写集》（1840年）、《爱尔兰特写集》（1843年）、《巴利·林顿的遭遇》（1844年）、《从康奈尔到开罗旅游札记》（1846年）和《英国的势利者》（1846年-1847年）。但是直到1847年至1848年在幽默画杂志《弗雷泽》上用真名连载了长篇小说《名利场》之后，他才成为公认的天才小说家。这部小说的发表引起了轰动，许多评论家和作家都认为这是英国文学的一个里程碑。为了保障妻子和两个女儿的生活，他一部接着一部地写作，并自绘插图，在杂志上连载。同时，他还在邮局工作，后来又为了进入政界到英国各地和美国去演讲。他的演讲后来收录在《英国幽默作家》（1853年）和《四位乔治王》（1860年）两个文集中。繁忙的公务使他不能一心创作，他总是在仓促中完成当日需要在杂志上连载的那一部分。这也影响了他的小说质量。

在《名利场》之后，他又创作了反映现实生活的《名作家的小说》（1847年）、《潘登尼斯》（1848年-1850年）和《纽科姆一家》（1852年-1854年），还有历史小说《亨利·埃斯蒙德》（1852年）和其续篇《弗吉尼亚人》（1857年-1859年）。

1859年，萨克雷担任新创刊的《康奈尔》杂志主编。他在这本杂志上连载了长篇小说《鳏夫罗威尔》（1860年）和《菲利普历险记》（1861年-1862年）以及尚未完成的历史小说《丹尼斯·杜瓦尔》（1863年）。

1863年圣诞节前夕，萨克雷因心脏病发作在伦敦病逝。

萨克雷还有一些散文集，比较有名的是《势利人脸谱》（1847年）和《转弯抹角的随笔》（1863年）。他的诗集有《歌谣集》（1849年）。

在萨克雷生活的时代，英国文坛上还出现了好几位才华出众的女作家，勃朗特三姐妹——夏洛蒂·勃朗特、艾米莉·勃朗特和安妮·勃朗特就是其中的杰出代表。她们都从女性的角度描写身边的生活，特别关注女性的命运和内心世界。她们在1847年都出版了自己的代表作，夏洛蒂·勃朗特的《简·爱》、艾米莉·勃朗特的《呼啸山庄》、安妮·勃朗特的《艾格妮丝·格雷》。

《简·爱》成功塑造了一个勇于反抗、敢于追求女性自身人格尊严和独立性的新型女性简·爱的形象。夏洛蒂·勃朗特在其他作品《教师》、《谢利》和《维莱特》中也同样表现了女性的呼声。因此她的作品被视为“现代女性小说”的楷模。

艾米莉·勃朗特只写了一部小说，就是《呼啸山庄》，但这足以使她位于英国经典小说家之列。《呼啸山庄》是三姐妹的作品中在艺术上最具独创性、最具浪漫风格的作品。小说描写了18世纪末英国北部约克郡偏僻地区弃儿出身的主人公希刺克厉夫被恩肖家收养后的辛酸生活和因身世、地位而遭遇的爱情失败，以及他长大成人后的报复经历。离奇的故事情节和独特的叙述手法使整个小说都焕发着奇异的光芒。

比较而言，安妮·勃朗特的《艾格妮丝·格雷》风格更趋于平实。她希望自己的小说能够给人以“有益的教诲”，因此题材和人物更真实地再现了生活。