佛教为什么要有苦行僧?

苦行僧，是指早期印度一些宗教中以“苦行”为修行手段的僧人。“苦行”一词，梵文原意为“热”，因为印度气候炎热，宗教徒便把受热作为苦行的主要手段。只要是为了实现精神理想或目标而克制肉体或心理欲望吃苦修行的印度教修炼行为。有的苦行是为了获取法力或赎罪。苦行包括禁食、保持困难的姿势以自苦，在烈火前或严寒中长久不眠以及屏息等。苦行者心中的圣地是神圣高尚的神界 。他们认为苦行是代民受苦；人间充满苦难，要有少数人受苦去解脱众人疾苦。苦行者认为苦行是高尚的，吃苦受难后可以洗礼灵魂，求得灵魂的安静，以求更快出尘脱俗，进入光明圣洁的神界。

苦行修行者主要是印度婆罗门教，其方式为：

恒河沐浴：婆罗门教认为恒河是圣河，在这里每天沐浴三次，可以得道。

焚身生天：婆罗门教的火神是沟通诸天与凡人的祈祷之神，凡是供养诸天的东西需要通过火的媒介来传达．一些婆罗门相信火神，崇拜火神，释迦牟尼佛的弟子大迦叶原本就是拜火婆罗门．极端一些的，甚至认为自焚可以转生天界。

狗戒外道与鸡行：这是婆罗门教苦行的极端，前者是模仿狗的行为，爬行，穴居，食秽．这些外道曾经冒充僧人来到中国，以至中国比丘把粪便当成治病的黄龙汤．鸡行是模仿鸡的行为，每天站在木桩上，睡觉也站在木桩上．

倒立行走：这也是苦行的又一种花样，能否得道我不知道，但是起码是很痛苦的

自残身体：用伤害肢体进行苦行也是很独特的，具体如何进行，没看过详细说明，待考

其他的诸如瀑布下冥想和绝食等，都是常见的．释迦牟尼佛早期也进行过绝食冥想，但是发现这些不是正道，就结束了这样的苦行。