从古老的种子到破烂的衣服，老鼠窝里都是珍宝

称一个人为驮鼠可能被认为是对大多数人的侮辱，让人想起囤积者在成堆的昙花一现中航行的场景，以及大多数人所说的垃圾。然而，在科学界，字面上的袋鼠和其他啮齿动物在保存历史方面发挥着重要作用。老鼠在巢中收集和储存的材料，从自然产生的东西，如棍棒和种子，到人类创造的东西，如小饰品和火柴，对科学家和历史学家来说都是一个宝库。

古植物学家和气候学家通过分析老鼠身上几千年前的材料，研究了过去的生态系统筑巢，追踪冰河时期的气候，改变整个美国西南部的植物区系。在战前南部几个世纪的老房子里，老鼠窝里保存的东西甚至教会了我们关于被奴役的非裔美国人生活的新东西，他们的故事没有被保存在当时的书面记录中。

把老鼠也叫做木鼠，它们因从周围收集奇怪的物品来筑巢而臭名昭著，被称为“中餐”。尽管袋鼠的体型与它们在城市居住的棕色和黑色的同类相似，但它们有浓密的（不是无毛的）尾巴，属于鼠属，而不是鼠属。这些储存的啮齿动物一般只在距离它们的中腹100到150英尺的范围内，收集半径约50英尺的物品。驮鼠会收集从植物和树枝到昆虫和骨头的所有东西，并把它们驮到它们的中间。虽然你可能不希望这些材料能存活很长时间，但袋鼠也有一个特殊的技巧来保存它们的粪便：尿液。

袋鼠在它们的巢穴里撒尿，在干旱的气候（如沙漠）中，尿液会在干燥时结晶。这保存了中间的物品，但也给研究这些发现的科学家提出了挑战。布法罗州立大学生态学家卡米尔·霍尔姆格伦说：“他们的尿液浓度非常高，一旦结晶，就会变得坚硬。”。“为了收集中午，我们经常需要一个岩石锤和一个大的地板凿子来锤打这些东西，因为它们经常粘在岩石上。”

霍尔姆格伦对植被和气候变化的研究涉及到收集安贝拉，一种古老的小白鼠尿硬化的中午，她必须至少浸泡一段时间一周的时间来分解尿液，从一个古老的世界中提取叶子、种子和树枝。一旦amberat解体，Holmgren和其他科学家可以用碳测定这些自然时间胶囊中的植物。科学家们已经发现了5万年前的碳测年极限标本，超过这个时间就变得不可靠了。

Holmgren确定了保存在美国西南部安贝拉特的植物物种，并将该地区的古代植物群与现代植物群进行了比较，以了解几万年来植被格局是如何变化的。通过对比过去和现在的生态系统，霍姆格伦可以研究局部的气候变化。

生物学家罗伯特哈伯特在马萨诸塞州的斯通希尔学院也研究了驮鼠中间了解过去的气候，包括从上一个冰河时代约25000年前。与研究古代花粉或其他探索我们星球历史的方法不同，哈伯特说：“老鼠中间包里的材料保存得非常好，你可以更具体地了解植物的种类。”，古代气候的温度和其他条件，根据它们在琥珀中发现的植物种类而定。哈伯特和其他研究人员也利用安贝拉来研究啮齿动物的进化、当地的灭绝以及动植物的迁徙模式。Amberat在发现Pueblo祖先使用了当地建筑木材和燃料在查科峡谷时，起到了关键作用，导致一千多年前在现在的新墨西哥被抛弃的文化中心，“KDSPE”“KDSPs”成群的老鼠，以及他们的堂兄弟黑人兄弟我们的老鼠，不要只收集树枝和种子。当老鼠生活在人类附近时，它们往往会潜逃，带着他们能找到的任何闪亮或独特的东西。在美国大西洋海岸，老鼠把它们的宝藏藏藏在临时搭建的墙后，而不是通过化石保存起来，因为气候不够干燥，无法形成安贝拉。多亏了这些小囤积者，历史学家们了解到了美国东南部被奴役工人生活的新细节，包括在纳撒尼尔·罗素家（Nathaniel Russell house），在纳撒尼尔·罗素家（Nathaniel Russell house）附近的厨房里的老鼠中间发现的

材料。（查尔斯顿历史基金会）

纳撒尼尔罗素是战前时期的船商和奴隶贩子，其1808查尔斯顿，南卡罗来纳州，房子被指定为国家历史地标自1973年以来。在房子里工作的管理员承认他们对房子里的居民的了解是不完整的。

“我们去过纳撒尼尔·罗素房子好几次，试图从不同的角度看房子和场地，”鲁沙·卡马思说，建筑保护研究员，毕业于克莱姆森大学和查尔斯顿学院。“一个是通过了解住在那里的非裔美国人。”

虽然主要的三层豪宅从1989年开始由历史悠久的查尔斯顿基金会保护和修复，但厨房的房子直到2017年才被考虑修复。历史查尔斯顿基金会博物馆馆长劳伦·诺瑟普说：“厨房的房子本来是被奴役者的工作和生活空间，但实际上只是一个储藏室和办公区而已。”。“这并不是真的在纪念那些人的生命，也不是他们对查尔斯顿战前景观的贡献。”

诺瑟普的办公室位于老厨房里，有一天她发现自己盯着一扇看起来相当旧的门。她呼吁特拉华大学艺术管理员苏珊巴克来看看，研究人员意识到，房子那部分原来的大部分木制品仍然完好无损。巴克和一组环保专家在干墙上挖洞，寻找原始的灰泥和踢脚板。研究小组很兴奋地发现墙上藏着许多老鼠的中间部分。

在大量的有机物质中，他们发现了缝纫针、纽扣、大理石、统一背心的一部分，甚至还有可以追溯到1833年11月的印刷纸碎片。巴克说，这张纸变黑了，卷曲了，但轻轻打开后仍然清晰可辨。

“它受到了保护，不受雨水和湿气的影响，即使它很黑，也不会燃烧。”。“所以我们只有这些通常无法生存的易碎材料。”在这些材料中，研究小组找到了一些早期写作入门的碎片，表明一些生活在厨房里的被奴役工人一直在学习读写。

超越了书面记录，历史学家和保护者在不太可能的地方寻找新的线索。在纳撒尼尔·拉塞尔（Nathaniel Russell）庄园的厨房里，普通的老鼠无疑给住户留下了宝贵的藏品，这些藏品揭示了人们生活的新细节，这些人在历史记录中经常缺席。