丈夫去世后，年轻的寡妇如何度过寂寞长夜？
前言
饿死事小，失节事大这句话在封建时期成为了压在女子身上的一座大山，提出这这句话的程颐只是表达一下自己的意思，并没有大肆宣扬，这里的"守节"实际上也并不是完全用来约束女性。
然而到了南宋时期，朱熹翻出来这句话用来劝人守节，使其影响进一步扩大了，虽然程朱理学在宋朝并未达到多么高的地位，可是到了元明清时期，因为统治者的需要，却成为了人们日常言行的是非标准。
从此"存天理灭人欲"根深蒂固于人们脑海，对女子的要求也日益严苛，不可否认程朱理学的中国哲学的一次突破，但同时这种思想服务于君权，又过于极端，在一定程度上阻碍了社会进步。
是人都会有欲望，"无欲则无为矣"，在明清时期也有学者对所谓的正统理学提出批判，只是在当时并没有气到什么水花，反而会被扣上"歪门邪道"的帽子。
在这种大环境下，不但社会对女性的道德观念要求高，久而久之，连她们自己都以为丈夫守节为荣，这就造成了宋代之后鲜少有女性在丈夫去世后改嫁，各地也渐渐流传出一些为了丈夫守寡一生或者自杀殉葬的事迹。
这种事情在外人看来纷纷竖起大拇指，称赞寡妇的忠贞，然而其中的辛酸苦楚并无人为其分担。
贞节牌坊
提到寡妇，就不得不说贞节牌坊，表面上看这是一种对女性的表彰，实际上是另一种压迫女性的方式。
最早的贞洁牌坊只是儿子为了报答母亲的养育之恩建立，后来就成为了一些人家攀比的标志，为了证明家里女足的贞洁逼迫女性守寡。实际上再秦汉唐宋时期，社会风气开放，女性改嫁或者被休后再嫁都不是什么问题，比如蔡文姬、唐婉、李清照，这些女子再嫁并没有出现什么人说三道四，至于李清照后来坐牢，也是因为她告发丈夫的原因，并不是因为她提出离婚。
到了清代以后，对于女性守节的观念达到一个极端狭隘的地步，守节寡妇的数量能够直接影响当地官员的政绩，同时朝廷还会给当地一些事迹突出的节妇烈女发放表彰金，造成了寡妇们以贞节牌坊为荣，甚至守节和她们的性命直接挂等的局面。
在《红高粱》中，单家大嫂淑贤就是一个年轻的寡妇，听她这个名字就知道，这个女人必定是端淑贤惠的女子，在丈夫去世后她便守着贞洁牌坊过日子，用数豆子打发时间。可是在面对玉郎的美男计，她在道德礼教和个人欲望之间挣扎，最终后者占了上风，没有克制住自己。
在被人撞破好事后，淑贤缩在一团发抖，她明白自己身败名裂了，未来只有死路一条，在那个年代没有守住贞节牌坊，她没有勇气也没有脸面在活下去。淑贤是小说中的人物，同时也是旧时寡妇们的缩影，她们年纪轻轻就没有了丈夫，但毕竟是个活生生的人，不是机器，她们有感情也有需求，要么恪守妇道，要么死路一条。
数铜钱
因此这些年轻的寡妇门为了活下去就必须克制住欲望，只能让自己白天多干活，累一点，这样就不会东想西想，到了晚上倒头就睡，天天如此，年年如此，一辈子就这么熬过去。在各朝代的史书中都有关于贞洁女子的传略，。
清史稿》的《烈女传》更是多大四卷，高达100万人，要知道在唐代史书中记载的节妇仅有51人，清代的守节的寡妇数量可谓是历史之最，而其中记载的寡妇在丧夫时最大的21岁，最小的才15岁，守寡时间最长的竟有101年！
淑贤数豆子的法子实际上是有历史原型的，据史料记载，其中有一位夫姓姓高的寡妇，在17岁时丈夫去世了，她为丈夫守节79年，独自将儿子拉扯大，后来儿子当了官，孙子也有出息，到了晚年她总算可以停下来好好休息，但是她依然每天干活把自己弄得个奴仆一样累。
家里人以为她劳累一辈子习惯了，但是没有知道这么多年只有这样她才能发泄自己无处安放的精力。
临终前高寡妇叫来二媳妇，从床下取出一个盒子，儿媳打开盒子发现里面都是铜钱，并且这些铜钱摸上去都十分光滑圆润。原来守寡这些年以来，她一旦睡不着就只能靠这些铜钱，把铜钱扔在房间里，然后在一枚枚找出来，如果还不困就再找一遍，直到精疲力尽倒头就睡。人非草木，孰能无情？不是她们非要守节，而是在当时的社会条件下，因为所谓的改嫁失节，被沉河、火烧得比比皆是，不得不说这也是封建道德思想下酿出的悲剧。
己所不欲勿施于人
当然不排除确实有夫妻恩爱的，在丈夫去世后妻子伤心不愿改嫁，但强制要求所有寡妇必须守节，这就是思想压迫和道德绑架，从根本上来讲这种行为是完全不考虑女性的个人感受和价值，将她们当成私有物品，一旦她们生出摆脱这种压迫，提出改嫁，那便是不守妇道，要遭受千夫所指，一人一口唾沫都能将她淹死。
何况女子是否守节也要从实际情况考虑，古代并没有多少适合女子从事的职业，那寡妇靠什么生活呢？一个人也就罢了，要是上有老人下有孩子，再碰上几个"吃绝户"的亲戚，家里穷的叮当响，她们不能抛头露面，又要养活一家人，撑到最后换来的不过就是左邻右舍几句不疼不痒的称赞，不能减轻她任何负担，又有什么意义呢？
大多数寡妇迫于外界压力不得已守节，其中孤苦是外人很难想象的，再一个男子丧妻后可以因为种种原因再娶，女子千难万难都不能再嫁，男性自己都做不到的事情何苦要求女性自己做到呢？
归根结底还是男尊女卑的思想作祟罢了，当女性冲破这层枷锁，不在意外人的眼光，为自己而活往往幸福的多。前面说的淑贤，和她形成强烈对比的便是九儿，她刚嫁过去丈夫就不行了，不得已只能和公鸡拜堂，九儿当时就闹得人仰马翻，丈夫去后她依然大胆的追逐自己的爱情，有人知冷知热相伴一生，不比一座冰冷的牌坊实在吗？
参考文献《清史稿》
《红高粱》
《程氏遗书》