鼓腹咝蝰的毒性

鼓腹咝蝰比其它非洲毒蛇造成更多的死亡个案。它们在非洲分布广泛、伪装性强、生性暴躁，易与人类接触；它们毒腺发达，可以制造大量致命的毒素；毒牙较长，被它咬到，毒液很快就会随血液循环遍布全身，故比其它毒蛇更易令人死亡。　　鼓腹咝蝰的毒素是蝰蛇中最毒的一种。这些毒素对老鼠造成的LD50变化很大：静脉为0.4-2.0mg/kg、腹膜为0.9-3.7mg/kg、皮下为4.4-7.7mg/kg。另外有指它毒素的皮下LD50介乎1.0-7.75mg/kg之间。排毒量一般是100-350毫克，最多为750毫克。只要100毫克就已经足以令成年的男性于中毒后25小时死亡。平均的排毒量都可以杀死4-5个男人。

被鼓腹咝蝰所咬可以造成局部及系统性的征状。根据局部的程度及种类，主要可以分为两个系统性类别，即较少或没有表面外漏，及有出血迹象，如瘀斑、流血及肿胀。两者都会有剧痛及敏感，而后者更会有扩散的表面或深层坏疽。严重的因过度出血或凝固会导致肢体不能伸缩。其他的征状包括水肿、休克、从伤口溢出血水、反胃及呕吐、皮下出血、血疱及区域性淋巴结肿胀。数日后除了被咬的位置外，其他位置的肿胀会渐渐消退。另外低血压及晕眩亦有发生。若处理伤口不当，坏疽会扩散，导致皮肤、皮下组织及肌肉与健康组织分离，最终形成腐肌及渗出浆液。腐肌可以是深层或表面的，严重的可深入至骨头。严重的坏疽及次级感染需要切肢或切指。　　患者在失血及弥散性血管内凝血的2-4日后就会死亡。不过死亡事故是很特别及出现机会率只占失救个案的少于10%，很多都是因临床治疗出现问题或疏忽所导致。

它在非洲大陆上毒死的人比其它毒蛇毒死的人总数还多。这种蛇在白天懒洋洋的，无精打采，可是一到晚上，它们就精神抖擞，到居民住宅去找老鼠。这是它们的主要食物来源。这种蛇不怕惊吓，当人走近它时，它并不急于躲开，所以，很容易在黑暗中踩上。这时，蝰蛇立即反应，猛地咬人一口。鼓腹蝰蛇有大毒牙和剧毒的毒液，一旦挽救不及，被咬的人则必死无疑。　尽管这种蝰蛇非常可怕，人们过去却曾善加利用过，当步枪在中部非洲还没有广泛使用时，土著居民就捉一条活蝰蛇，把它拴在野牛经常出没的地方或必经之路上。当第一头野牛走近时，那条被拴的蛇就会向牛猛扑过去，狠咬一口，牛很快就死了。于是，猎人就获得了鲜美的牛肉。很快，那条蛇也将成为桌上的佳肴。