炼气化神阶段的小鼎炉中关作用

炼气化神又称大周天、中关、十月关。是内丹修炼的第三阶段。

小周天在于将精与气合炼成为气，达到“三到二”;大周天在于将气与神合炼，使气归神，达到“二归一”。

大周天又称“乾坤交媾”、“卯酉周天”。经后天八卦取坎填离之后，由离南(午)坎北(子)转变为干南(午)坤北(子)，而原来后天八卦的坎离两卦，已分别转到了东卯西酉的方位，由丹术重视坎、离两卦，故以此位置称大周天为“卯酉周天”，称小周天为“子午周天”。与小周天用后天八卦相对，大周天采用先天八卦图式。

小周天是有为阶段，在炼化两过程中必须真意为媒，使二五妙合，铅汞成丹。大周天则是由有为过渡到无为阶段，化气为神，使二化为一，使元神纯阳可以出景。此大周天阶段，又喻为养胎，入十月关后大周天工夫，实际即是入定功夫。气由微动到不动而尽化，真意运用由双目观照到无觉，此时由定生慧，入六通灵境，果能慧而不用，转识成智，则胎圆可证，阳神可成。