电影《全金属外壳》讲的是什么故事？

一批新兵来到美国海军陆战队设在南卡罗来纳州帕里斯岛上的新兵训练营。他们将在这里接受八周严格甚至野蛮的训练，然后被送到越南去作战。

中士哈特曼是这批新兵的教官。他凶狠残暴，满嘴脏话，动辄对新兵拳打脚踢，骂不绝口。在训练营里，士兵没有姓名，只有绰号——绰号是教官哈特曼强加给他们的，随和善良的青年叫“小丑”，得克萨斯州来的小伙子叫“牛仔”，反应迟钝的胖子叫“傻子派尔”；没有休息，只有躺倒——躺倒时像一具具僵尸，跟他们身旁的步枪一样僵硬；没有头脑，不允许思考——受训期间不许交谈，不许发问，回答教官问题只许用“是”或“否”；没有性别，人与物不分——教官称士兵为“女士”，受训者的步枪成了他们的女友，哈特曼命令每人给自己的步枪取个女人名字，要他们像爱自己恋人一样地爱它们。

“傻子派尔”由于反应迟钝，跟不上军训的步伐，达不到训练的要求，经常遭到哈特曼的训斥与抽打。为了侮辱他的人格，哈特曼让他跑步时穿着裤衩，还让他在全体新兵面前吮拇指出丑，并因他偷吃油炸面包圈而惩罚全班新兵，使大家迁怒于他。一天晚上，乘“派尔”熟睡之机，大家偷偷起来，用毛巾堵住他的嘴，用毯子勒住他的身躯，然后每人用毛巾裹着肥皂，轮流狠狠地抽打他，他的好友，手把手教他军事技能的新兵班长“小丑”，也不得不照做，致使他身心遭到极大的摧残。从此，他埋头苦练，一言不发，终于在八周训练结束前，成为一架名副其实的杀人机器，甚至受到哈特曼的表扬。但他杀死的第一个人不是越南游击队员，而是将他训练成杀人机器的教官哈特曼，然后自杀。

在越南岘港街头，《星条报》军事记者“小丑”与摄影记者拉夫特曼正在街旁休息。一个越南妓女过来拉客，当双方讨价还价时一个青年飞快地从拉夫特曼手中抢走照相机，跳上同伙的摩托车逃走。两人面面相觑，一筹莫展。

北越军利用春节停火的机会，背信弃义，向美军发动了一场突然袭击，几乎所有美国的军事目标都遭到攻击。一次，《星条报》编辑部开会，洛卡特中尉在回答“小丑”的提问时说：“在这里我们要刊登两类新闻：一类是当兵的用自己津贴的一半给越南人买牙刷、防臭剂等物的事例；一类是战斗杀人的消息。刊登前者是为了赢得民心，刊登后者是为了赢得战争。”由于“小丑”喜欢提问，又常与中尉意见相左，引起中尉不满，他被派到前线充当战地记者，拉夫特曼与他同行。

在赴前线的直升机上，一士兵用机枪盲目扫射田野里的越南老百姓，其中不少是妇女和儿童。他边扫射边狂叫：“每个逃跑的人都是越***，每个不跑的人更是训练有素的越***。”他们离开直升机后，到前线采访。途中，他们听说在富甘河边有个大坑，坑里埋着被北越军杀害的南越老百姓，于是决定顺路前去看个究竟。他们来到坑边，目睹了20多个南越人的尸体，整齐地躺在土坑里，散发出阵阵臭气。

在前方，“小丑”终于找到“牛仔”所在连队，好友相逢，倍感亲切。从此两人形影不离，并肩作战，直到“牛仔”被越***狙击手冷枪打死为止。

一次，“牛仔”带领一个班，奉命搜索前进，去查明北越军的动向。突然一名前去侦察敌情的黑人士兵中枪倒地，但是枪从何处打来?敌人有多少?埋伏在何方?“牛仔”无法做出正确判断，只好命令部队停止前进，请求坦克支援。但坦克迟迟不到，眼看受伤士兵必死无疑，几个士兵不听“牛仔”的命令前去抢救，又遭伏击。“牛仔”在万不得已的情况下，冒险率部前去支援，不幸中弹身亡。“小丑”等人在弄清狙击来自一座弹痕累累的大楼后，在烟幕弹的掩护下冲进大楼，发现原来只有一名越南女狙击手怀着满腔仇恨在疯狂地射击。他们开枪将她打伤。她躺在地上，痛苦地挣扎，恳求围在她四周的美国兵补她一枪。“小丑”见状，于心不忍，经过激烈的思想斗争，人性战胜兽性，开枪将她打死，使其免受折磨和痛苦。

最后，美国士兵唱着《米老鼠俱乐部之歌》，穿过一片废墟，继续往前走去。