nerve的词根

人们常常将英语单词nerve翻译为“神经”，但在科学家发现“神经”之前，nerve表示什么呢？其实，nerve的本意与神经无关，而是表示人体内的“筋、肌腱”。

nerve来自拉丁语词根nerv-，本意是“筋、肌腱”。和我们中国的“经脉”观点类似，古罗马人认为人体内的筋和肌腱是身体活力的来源，因此nerve还可以表示“活力”、“精力”，并进一步衍生出“勇气”之意。比如：She?kept?her?nerve?and?won?five?games?in?a?row.?她一鼓作气，连续赢下五场比赛。He?lost?his?nerve?at?the?last?minute.?他在最后时刻失去了勇气。

nerve派生出单词unnerve（使胆怯，使失去勇气）、enervate（使衰弱，使失去活力）。在这些单词中，nerve保留了原意，表示“勇气、活力”。