菊石是石头吗？

一听到“菊石”这个名称，你一定会以为这是一种石头。它真的是石头吗？如果不是，那是什么东西呢？

在海底世界里，有一种能利用身体里分泌出来的石灰质来建造居所的动物。因为它们的身体柔软，所以被动物学家称为软体动物。菊石就是其中最古老的一种软体动物。

公元88年，罗马博物学家普力尼第一个在著作中提到菊石，他把菊石称作“阿蒙神的角”。

阿蒙神原来是埃及的风神和空气神，后来被尊为“第一创造神”。它呈人形，头戴皮王冠，上面插着两根长羽毛，手里持着一根权杖，有时也以公羊和鹅的形象出现。在埃及诸神中占有显赫的地位，被称为“国神”。阿蒙神头上长着的螺旋形角，与菊石的盘绕状外壳惊人地相似。

公元前2000年的千禧年后，古埃及突然兴起了一阵崇拜阿蒙神的热潮，而阿蒙神的代表符号，便是有两只弯角的白羊。因而普力尼将菊石视为圣石，认为它有唤起预示未来的梦幻的魔力。

菊石最早出现在距今约4亿年前，因而，它比恐龙的出现还要早1.7亿年。

菊石是由鹦鹉螺演化而来的，属于头足类动物，运动的器官在头部。它身体外有一个硬壳——这是它自己建造的蜗居，与鹦鹉螺的形状非常相似。在头足类的进化过程中，除鹦鹉螺外，其他的种属已不再背负着一个沉甸甸的硬壳，而是轻装前进。按照鹦鹉螺的运动方式推断，菊石也是一种游速不快、运动连贯性很差的动物。

菊石贝壳的形状多种多样，有三角形的、锥形的和旋转形的，其中以旋转形的壳最多。菊石的壳也分前、后、背、腹；开口的一方为前方，原壳处为后方。旋环的外部为腹，与腹部相对应的面为背。

科学家认为，菊石的外壳中含有气体。这些气体的密度可以通过变化来控制菊石的浮力——确保直立且不会在高压下破裂。与现在的鹦鹉螺相似，菊石可能是依靠喷气推动来移动身体并迅速逃离危险的。菊石外壳呈典型的盘旋状，体管将血液从壳的尖端压到住室内。住室中生活着长有触角的软体部分。

中国西藏的珠穆朗玛峰地区，由于在2亿多年前，古喜马拉雅海由于造山运动，地壳上升，海底变成了高山，在那里发现了大量的菊石化石。

18世纪前，人类似乎还没有意识到菊石的科学价值，那时人们认为地球只存在了几千年。18世纪后，随着现代地质概念的形成，菊石的重要性突显出来。在科学家看来，它的价值甚至远远超过了恐龙。

菊石和恐龙同时在侏罗纪和白垩纪大量繁衍，但随着恐龙逐渐消失并在6500万年前最终灭绝，菊石也难逃劫数，继而从这个世界上奇迹般消失。