“狼群”自凿的“彩虹行动”是邓尼茨下的的命令吗？是自发的行为？还是对元首的宣誓效忠？荣誉感很强。

在邓尼茨宣布德军无条件投降以后的混乱时期里，“彩虹行动”又一次出现在人们耳边，不同的是，比起1919年英国斯卡帕湾德国舰队的那次自沉事件，这一次的“彩虹行动”更为诡秘。以前给我们的印象似乎是邓尼茨以及德国海军司令部下达了“彩虹”暗语，使得大量U艇自沉——这种说法实际上是不正确的，在战后，邓尼茨竭力否认官方曾经下达自沉潜艇的命令，而恰恰相反，邓尼茨声称自己是反对“彩虹”行动的。5月4日，作为德国新任元首的邓尼茨海军元帅接到了谈判特使弗里德堡的报告：英军的蒙格马利元帅已经同意德国北部地区的局部投降，这一消息让邓尼茨松了一口气，这表明北部的空袭和战斗即将停止，无谓的平民伤亡将大大减少，更重要的是，盟国的这一举措为德国军队向西方军队投降（而不是向俄国人投降）打开了绿灯。但是蒙格马利的一个条件却让邓尼茨很不安：他要求德军交出投降区域的作战舰艇和商船，而且不许破坏、也不许销毁或者击沉投降区内的作战舰艇。国防军统帅部对这一要求十分不满，他们认为“交出武器，尤其是把明显是作为运载工具的作战舰艇交出去，违反军人尊严”。

此时，“彩虹”行动已经做好准备，只要邓尼茨一声令下，U艇将自行解决自己的“后事”。但是邓尼茨没有下令，他明白，如果德军下令销毁作战舰艇，那么来之不易的“局部投降”将有可能半途而废，不仅空袭又将开始，通向西方的大门也将关闭。因此，在5月4日早晨，邓尼茨下达了命令：禁止销毁武器、取消早已制订的“彩虹”行动。

5月4日是戏剧性的一天，邓尼茨的命令在U艇部队引起了混乱，在此之前，迫于形势，已经有大量的U艇自沉，但是正式的官方命令却一直没有下达，指挥官们不知道是否应该执行这个禁令，因为他们担心这是盟国的花招，是英国人迫使邓尼茨下达了这个迫不得已的命令，许多艇长坚信邓尼茨绝对不会让盟国活捉U艇，“彩虹”行动仍然应该被执行。在一片躁动中，两名艇长将自己的潜艇开到了邓尼茨Government所在地——弗兰斯堡的米尔维克，他们要求面见邓尼茨，亲耳接受命令。然而奇妙的是邓尼茨并没有接见他们，然而邓尼茨的副官却回复他们，如果他们是潜艇指挥官的话，那么“他应该知道该去做什么…”

也许就是这个鬼使神差的回答使大部分U艇官兵坚定的执行了“彩虹”行动，邓尼茨是否真的反对“彩虹”行动？是否是他“由上而下”的策划了这场名义上却是“自下而上”的秘密行动？这一谜团恐怕只有邓尼茨和他的心腹们知道，但是可以明确的是，U艇部队的确心领神会，他们很明白自己“该去做什么”。

1945年5月5日，午夜过去3个小时以后，在德国东部海湾的夜空中，出现了写有“彩虹”暗语的加密电报，谁也不知道这个信号是哪艘潜艇在谁授意下发出的，但是这个信号的意义大家却都明白，于是，“海狼”的最后时刻来到了。在紧接着的几天里，德国北部的港口里爆炸声此起彼伏，仅在5月5日一天，就有199艘潜艇自沉。

U艇沉没的方法多种多样，有的引爆炸丶药，有的打开排水口，有的使用两艘U艇相互撞击，在自沉行动中，一名叫作舒克特的U艇士兵记载了潜艇沉没时的情形：“第一艘潜艇是4点10分沉没的。当我看到潜艇头部向上翘起，接着就沉下去了的时候，我感到非常难过。有两名船员和他们的潜艇一起沉了下去，还有一个潜艇上的船员拒绝离开潜艇。他在战争中失去了所有的东西——房子、孩子、父母、岳父、岳母，所以也就无所寄托了。当潜艇从水面上消失的时候，他还站在艇塔上向岸上的同志们敬礼，手里还挥动着国旗…”

在一种悲凉的气氛中，有220艘以上的U艇自沉，它们包括21艘II型潜艇、70艘VII型、5-6艘IX型、83艘XXI型、33艘XXIII型以及10艘XVII“瓦尔特”型潜艇，沉没的潜艇中，新型潜艇占了近60%的比例，它们大部分正在试航、训练，它们都是在战争最困难的时期被制造出来的，但是却一枪未放便沉入大海。