什么是宫城？

宫城又称大内、内宫，俗称紫禁城、紫垣，是朱元璋起居、办理朝政、接受中外使臣朝见以及皇室成员居住之地，位于南京4个城垣最里边的一个，有御河环绕。

宫城是在1366年，由精通风水之术的刘伯温占卜后填湖而建，因而地势南高北低。宫城坐北朝南，平面图形似长方形，宫墙主体南北长约950米，东西宽约750米，周长约3.4千米。

在宫城墙体之上在，最早开有4座城门，1382年改建有6座城门。南面正门为午门，午门左右两侧为左掖门和右掖门，西门为西华门，东门为东华门，北门为玄武门。玄武门，俗称“厚载门”，取自《易经》坤卦：“地势坤，君子以厚德载物”。　午门前，是传达圣旨及朝廷发布公告的地方，也是皇帝处罚大臣“廷杖”之地。