兴宣大院君和明成皇后的矛盾

高宗幼时即位，其生父兴宣大院君李是应摄政，一味采取锁国路线。而明成皇后鼓励高宗采取开化政策并引入日本势力，在朝野扶植亲信，推举亲族出任要职，排斥大院君势力，两派互斗不断，导致朝鲜党争激烈，政权更迭动荡。过程之中皇后与亲日之改革开化派势力渐行渐远，偏向亲华，多次利用清军势力扫除政敌以求掌权。

至甲午战争日本战胜中国之后，遭亲日开化派夺权而失势之皇后欲转与俄合作对抗日本,因而引发1895年乙未年（高宗三十二年，光绪二十一年）10月8日的“乙未事变”

虽然明成皇后没有父母做靠山，但她却能发展自己的势力。20岁时，明成皇后就开始经常出宫，积极参加政治。兴宣大院君对她很不满。当明成皇后为高宗生的第一个儿子夭折时，兴宣大院君与明成皇后的矛盾公开化，指责明成皇后不能给高宗生育健康的继承人。他要求高宗与另一个皇妃生子，并得一健康男婴。兴宣大院君定其为高宗继承人。对此，明成皇后利用自己的势力奋力反击，逼兴宣大院君将大权交给22岁的高宗。明成皇后随后将高宗的妃子和儿子驱出宫外，贬为庶民。不久后，那孩子就死了。一些人自指责是明成皇后策划。