南北回归线的纬度

南回归线为南纬23.5度，北回归线为北纬23.5度。

北回归线是指北纬23.5°处的重要纬线。在6月21日夏至时，正午太阳会直射在北回归线上，这一天也正是北半球夏季的开端，南半球冬季的开始。而南回归线则是南纬23.5°处的重要纬线。在12月21日冬至时，正午太阳直射在南回归线上，这一天是北半球冬天的开始，南半球夏天的开端。

这两条纬线早在两千年前就有了自己的名字，因为在那时，夏至太阳处于巨蟹座，因而北回归线又叫巨蟹回归线；冬至太阳处于摩羯座，因为南回归线又叫摩羯回归线。尽管现在由于分点岁差，不同时日太阳所在的星座已经改变了，但是这两条回归线的名称仍然沿用至今。

南回归线的分界线

北回归线标志塔南北回归线是热带和南北温带间的分界线。北 回归线和南回归线之间的地区为热带，这里太阳可以直射，获得的热量最多；北回归线和北极圈（北纬66°34′）之间的地区为北温带，南回归线和南极圈（南纬66°34′）之间的地区为南温带。温带地区太阳终年只能斜射，获得的热量适中。中国大部分地区位于北温带内，属于温带气候。

1985年以前，地球表面的回归线的唯一标志是中国台湾省嘉义县的“北回归线标”石碑，它表明北回归线从那里经过。1985年7月15日，中国在广东省从化县又建立了一座高达27.55米的北回归线标志塔。

塔身呈火箭形，东、西、南、北各有拱门。塔底正中铺有大理石，以红色玛瑙嵌入中圆点，以示太阳直射位置。顶部是直径为120厘米的铜球，球中间通有圆孔，供太阳直射校验之用。