豫东琴书的历史渊源

琴书，因演唱时用扬琴为主要伴奏乐器而得名。在中国，琴书的种类很多，有北京琴书、翼城琴书、武乡琴书、豫东琴书、徐州琴书、山东琴书等。各种琴书起源不一，大多是由当地汉族民歌、小调发展而成。

流传于商丘的琴书统称豫东琴书，具体起源年代不详。据宁陵县琴书老艺人张继孔讲：传说，琴书最初发源于周朝。当时伴奏乐器较多，谓之大曲子，仅限于宫廷演唱。在以后普及流传过程中，伴奏乐器逐渐减少，遂转化为小曲子流传民间。据《商丘地区曲艺志》记载，夏邑县的豫东琴书有6代传人，第一代何新广（1851年生），第二代何振成（1883年生），第三代何思功（1909年生），第四代何福功（1915年生），第五代蔡永连（1933年生），第六代王子亮（1954年生）。从第一代何新广算起，豫东琴书已有100多年的历史。

清朝末年、民国初年一段时期，河南坠子在豫东民间异军突起，大行其道，很多大鼓、评书艺人开始改唱坠子。在这种情况下，豫东琴书仍然稳住了市场，并得到发展。