初识国际音标 | 法语音标（1）

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1.国际音标的全称

国际音标的法文全称是“Alphabet phonétique international”。直译成汉语就是“国际标音字母”。之所以有“字母”二字，是因为我们在先前的文章中曾经总结过，字母在本质上就是一种以表音为基础，并具有部分表意特征的文字符号，非常适合在语音学层面被用作表音符号。之所以有“国际”二字，是因为它可以被用来标注世界所有语言的发音，就像五线谱上的音符一样，是一种国际通用的音标符号。

2.国际音标的发明过程

国际音标于1888年，由一些英国和法国语言学家在巴黎合作发明。发明的原因有二：内因在于英法两国当时在语音学研究领域的世界领先地位。外因在于英法两国在向世界扩张的过程中，有对外语语音迫切的规范化研究需要。这就好比唱歌，之前只是通过口口相传的方式记录乐谱，缺乏对音律的规范化研究，导致唱歌时非常容易走调。痛定思痛之下，就发明了一系列音符，用来记录以往歌曲的旋律，同时也方便学习其他的外国歌曲。↓

3.国际音标的用途

国际音标作用是标记语言中的音素。所谓音素，就是人类语言中能够帮助区别意义的最小声音单位。如果仍然用上文中的音符来打比方：之所以是“区别意义”，是因为这段声音必须是一个乐音而不是起干扰作用的噪音。之所以同时强调“最小”声音单位，是因为对单个音符进行无限拆分并没有意义，否则这个音符就不成为一个完整、独立的整体了。

4.国际音标的样式

国际音标由国际语音协会（L'Association Phonétique Internationale）根据会员提案，经内部委员会审议并不定期发布。最新一版的国际音标发布于2018年（ 点击这里进入国际语音协会官方网站相关页面 ），含有上百个国际音标符号。↓

5.国际音标选用拉丁、希腊字母的原因

绝大多数的国际音标均直接借用希腊、拉丁字母，或在其基础上改造而来。其原因有四：1）字母在本质上主要是一种表音符号。2) 古希腊、古罗马曾是西方文明的重要源流。3）拉丁字母在世界上是使用最为广泛的字母体系，而希腊字母在世界上是使用最为广泛的科学符号。4）国际音标起初是由一批英国和法国语言学家制定，供其在研究本国及外国语言语音特征时使用。选用希腊、罗马字母标记相关音素，比起其他任意符号来说，可以起到一定的提示作用，降低认知成本。↓

6.国际音标与字母之间的关系

许多人认为，既然字母表音，音标也表音，所以在字母拼读和音标认读两种系统中学习一种就够了。这种说法是不正确的。其实，如果用唱歌来作比喻的话，字母就像歌词，而音标就像音符。对于本国人来说，母语就像国歌，已经烂熟于心，看到歌词也能唱，所以如果不是出于语言研究，一般没有必要学习音标认读，掌握字母拼读即可。但对于外国人来说，学习一门语言就像唱外国歌。刚入门的时候，不仅旋律听上去很陌生，歌词读起来更是拗口。这时候学习音标就显得很有必要。如果能在掌握音标的基础上，进一步掌握字母拼读，就更为理想了。↓

说到这里，有些读者可能开起了脑洞：既然字母和国际音标都是一种表音符号，那为什么西方国家不直接用国际音标来书写自己的语言呢？其实，这种方法是不足取的。原因有二：首先，一门语言的语音会由于政治、经济、社会等因素而发生改变。如果使用音标书写的话，就意味着拼写会发生较为频繁的改变，造成的高昂人力、时间、金钱等成本，在实际操作中是难以承受的。↓

但字母拼写相比音标来说，在表音灵活程度上显然就要高出许多。一个字母或一种字母拼写可以根据使用者的需要，对应多种不同的发音，就像一根橡皮筋一样具有一定的弹性。举个例子，“汽车”这个词，在英式英语和美式英语中的拼写均是“car”，但其在英式英语中的发音是[kɑ?]，在美式英语中的发音则是[kɑr]，二者在形态、发音虽有相似，但在音标选用上却有很大不同。如果采用音标书写，时间一长，两国人民恐怕会误认为这是两个完全不同的单词，进而造成一系列不必要的麻烦。↓

其次，就像我们在上文中所看到的那样，音标是一种由语言学家在19世纪末期发明的表音符号，后于字母几千年出现。如果将字母全部由音标替换的话，不仅会造成难以承受的巨额社会成本，也会让一些因为文物保护等原因无法替换的字母文献，对仅仅掌握音标拼写的年轻人来说变得难以识别，从而造成一个国家在历史和文化延续性上的严重断代，总体上来说是得不偿失的。这种音标和字母在表音功能上的差异性，也正是音标发明背后的根本原因。↓

附本文思维导图：