火箭离开地球时，飞到哪里可以算已经离开地球了？

相信大家已经看到SpaceX公司的龙飞船成功发射升空，将两名NASA宇航员送上了太空，正在前往国际空间站。虽然对于美国来说，载人航天并不是什么稀奇的事情，毕竟美国在这方面是处于世界领先的，但这一次发射，对于美国来说，是具有重要意义的。

按照计划，龙飞船在飞行大约19个小时以后，会与国际空间站进行对接，宇航员会进入国际空间站。在这一次飞行任务具体会持续多长时间，目前NASA没有给出最后时限，有可能会持续1个月到4个月。我们暂且不探讨这一次任务的时间，此次飞行的意义重大。按照美国目前的计划，现在的目标不仅仅是载人环绕地球飞行，接下来还计划在2024年实施载人登陆月球，从长远的角度来看，在不久的将来，可能还会实施载人登陆火星的项目。

在这一次发射任务中，使用的是猎鹰9运载火箭。相信大家也知道，我们之所以需要借助这些大推力的运载火箭才能进入地球轨道，是因为我们在地球上会受到地球重力的束缚，所以我们在一般情况下是没法离开地球的。虽然我们会受到地球的引力，但是我们在跟着地球自转时，也会产生一个离心力。如果我们的速度足够快，当产生的离心力可以和重力抗衡时，意味着我们可以摆脱地球引力的束缚，离开地球。以我们当前的科技，目前只能借助运载火箭才能达到这样的速度，所以我们发射卫星、飞船，都是用运载火箭发射升空的。

同样的道理，如果我们实施载人登陆月球，当宇航员离开月球返回地球时，也需要摆脱月球的引力。问题是，我们在地球上需要大型运载火箭才能摆脱地球的引力，在月球上并没有火箭发射场，也没有大推力运载火箭，载人登月飞船是怎么从月球返回地球的呢？

我们受到的重力，在不同星球是不同的，我们地球质量较大，所以我们受到的重力相对较大，而月球的质量相对较小，意味着我们在月球表面受到的重力相对较小。重力越小，意味着逃逸速度也会越小。在我们地球上，发射环绕地球轨道飞行的卫星需要达到第一宇宙速度7.9公里每秒，发射星际探测器需要达到第二宇宙速度（即逃逸速度）11.2公里每秒以上。由于月球的引力较小，所以月球的逃逸速度相对较小，大约为2.4公里每秒，月球第一宇宙速度就更小了。

除此之外，虽然月球离我们地球的平均距离大约为38万公里，但是月球还在我们地球的引力范围，意味着我们在月球表面还会受到地球的引力。所以，在月球上面发射轨道飞行器就更容易了。最重要的是，在月球没有浓密的大气层，意味着在月球表面真空环境中发射飞船，不会受到大气阻力，所以在月球表面，飞船只需要稍微加大推力，就可以达到环绕月球的第一宇宙速度，进入月球轨道。

在50年前阿波罗载人登月项目中，载人飞船到达月球轨道以后，只是释放了一个着陆器，将宇航员及上升段送上月球表面，飞船则留在月球轨道等待宇航员的归来。当宇航员完成月球表面的任务以后，就会乘坐上升段进入月球轨道。由于月球引力较小，也没有空气阻力，所以在抛弃着陆器等物体以后，上升段的质量已经非常小，只需要稍微加大推力即可达到月球的第一宇宙速度，进入月球轨道与飞船对接。而月球轨道飞船在接到宇航员后，也只需要稍微加大推力，就可以超过月球的逃逸速度，摆脱月球的引力，向地球飞回来。