革命样板戏只有八个样板戏，这是误传。
1967五六月期间，共有八部样板戏，分别是京剧《智取威虎山》《红灯记》《沙家浜》《白虎奇兵》《港湾》等七部剧目和芭蕾舞剧《红色女兵》《白毛女》《交响音乐》沙家浜。这时，报纸上有一篇著名的评论，就是《人民日报》社论《革命文艺的优秀典范》，其中“(这)八部革命样板戏”这几个字出现了五次。这篇文章，或许还有同时期的其他文章，让人们知道并记住，只有八部样板戏。“样板戏”有了新作品之后，已经有报纸文章不再提“八”了。但“只有八个样板戏”是先入为主的，这些文章几乎从不提及数字。虽然有“进一步发展革命样板戏”之类的字眼，但很多人对文章中扩大的“样板戏”名单视而不见。
本来大部分说“样板戏只有八部”的人只是在人云亦云，并不关心是哪八部剧，也不关心这种剧有没有八部以上。而且文革后揭批“四人帮”时的倾向性思想，使人们简单地认为江青等人是用八朵花而不是百花齐放来抵制文艺繁荣的，这种错误被进一步流传和认识。
“模型”是工业生产的模具。早在1958的大跃进时期，随着“赶超”劳动竞赛的开展，“树立榜样”、用“榜样”表达“榜样”的做法便在各地盛行起来。1965 3月16上海解放日报发表短评《认真学京剧》，这个词开始被用在文艺作品中。树立学习的榜样是很常见的，所以“样板戏”的“榜样”并没有什么模具或者其他特殊的含义。说既然是“模特”就只能是“八”就更扯淡了。
“样板戏”历来有三种称谓:俗称“样板戏”，非正式的叫“革命样板戏”，正式的叫“革命现代京剧”(最初有“革命现代京剧”和“革命现代京剧样板戏”两种称谓，最迟在1970年，“革命现代京剧样板戏”因为重复和拖延被叫停)。非正式称谓是对一些剧目的统称，所以在报刊文章和一般宣传中使用“革命样板戏”。但是，单个剧的名字总是伴随着正式地址的前缀。因此，在广播剧节目、剧本、剧照、电影片名、单个剧目的演出海报、剧目单、舞台公告中，只能看到正式的称呼，报纸文章只有在评论或提及单个剧目时才会使用这个前缀。有些人不知道这三个称呼的区别，所以前期的大力宣传和群众常用名的频繁使用，后期的电台广播和没日没夜贴的剧照，或者后期的新剧陆续出现，造成了一些错误的记忆。比如从1971林彪倒台到1975打击右翼翻案，一度不提“样板戏”(那两年有一些文字上的变化，但不涉及“样板戏”)。“(革命)样板戏”后来改名为“革命现代京剧”“革命现代舞剧”。后来的戏不是“(革命)样板戏”，而是“革命的现代京剧”。
在所谓的“革命样板戏”中，除了样板戏作品之外，其实还有少数的样板戏作品。人们往往误以为交响音乐、沙家浜等作品不是“样板戏”，所以非专业人士的理解是正确的。文革小组顾问康生起初随便把七大剧和交响音乐《沙家浜》称为“八大革命样板戏”，犯了错误也是公平的。毕竟交响音乐《沙家浜》和钢琴伴奏的《红灯记》可以算是京剧清唱剧。但后来，在“革命样板戏”中出现了一首更为异质的钢琴协奏曲《黄河》。一方面，“革命样板戏”的名称简单通俗，已被普遍接受，为了一条黄河，不便改成“革命样板戏艺术作品”。另一方面，媒体不得不含糊其辞，以免引人发笑。1974年7月出版的《京剧革命十年》中，“楚兰”说“现在无产阶级培养的革命样板戏有十六七部”。这个江青直接掌控下的文学批评写作团队，因为名单显示的是黄河，所以对于模式“戏”的数量似乎没有把握。在一些报刊文章的正文中，有时用“等等”把黄河从名单中隐藏起来，统称为“革命样板戏”，有时在新剧名单和黄河显示出来后，不统称或统称为“革命样板戏”。反正我不敢明确说《黄河》是“戏”。这就是新剧被误认为是“样板作品”而不是“样板戏”的原因。
从65438年6月到0967年6月，人民日报率先号召“普及革命样板戏，促进文学革命的发展”，媒体直到文革后期还在号召“进一步掀起普及革命样板戏的热潮”。事实上，后来的“样板戏”和之前的“八大”一样，都是大众化的对象。正因为都是“样板戏”，学术界才会比较。
文革结束后，有人认为“只有八个样板戏”，称之为“八个样板戏”，因为这是前八部戏，包括《龙江颂》。有的人只是把新剧当成了“样板戏”或者是“非正式”的样板戏，创造了原本不存在的“准样板戏”和“子样板戏”。
总之，有点类似于“旅鼠集体自杀”，“样板戏只有八个”只是传说。