历史上真正存在过丐帮吗？

看过武侠小说的人，对“丐帮”这个名目都不陌生。许多人都以为，既然称为“帮”，必然是江湖上生成的帮派，却不知道至少在明清时代，丐帮是受朝廷直接控制的。“丐帮帮主”这样的名目，当然是小说家的创作。在乞丐社会中，统治大小乞丐的头目，统称“丐头”。他们在乞丐世界中拥有至高无上的权力。在官绅、商贾、文士们的眼中，按“九儒十丐”的次序排位，丐头即便是个“头儿”，也属于“下九流”中的末流，没人看得起他；但是在乞丐世界中，他可就是皇上，他定下来的规矩，就是金科玉律，他吩咐下来的话，就是金口玉言。谁要是不听，按“帮规家法”处置起来，简直比“国法”还要严酷三分。乞丐们犯了“事儿”，丐头居然也同官府一样坐堂问案，轻则掌嘴打屁股，重则三刀六个洞——给你一把七寸钢刀，让你自己在身上随便哪儿戳三刀，但每刀必须戳穿；更重的还可以割鼻、剟眼、砍手、剁脚直到淹死、吊死、乱石砸死、乱棍打死。这种“帮规家法”，也跟各姓各族的“族法”一样，是受到“王法”保护的。受了刑的人，即便有那胆子告到县衙门去，太爷一听是小乞丐告丐头，这就叫做“以小犯上”，向例是轻则轰下堂去了事，重则打四十大板再枷号三天。至于被处死的乞丐，自从入了丐帮，丁税钱粮全免，连个户籍都没有，乡官、地保才不愿多管这些并无油水可捞的闲事呢！ 明朝各府州县的丐头，据说是朱元璋坐了天下以后与各府州县的城隍同时受封的。所不同的是：封为城隍的，都是已经死去的功臣，而被封为丐头的，则都是一些立有战功但又犯有小小过错的活着的下级军士。朱元璋一方面封他们当世袭的“乞丐头儿”，一方面又明文规定：丐头生子，不得读书，生女不得裹脚。——那年月，男子不读书则不得出仕做官，女子不裹脚则不能嫁进绅宦大户人家。因此可以说，这是“皇恩浩荡”，也可以说是“逐出军队、政府”，永世不再录用；既是一种恩惠，也是一种惩罚。 丐头也有“级别”，最低的是乡级，上面还有县级、府级，从上而下，层层统辖。丐头除了受上级团头管辖之外，也受本级地方官诸如知府、知县、乡官的节制。朱元璋分封丐头，很可能只封到省级为止，没有封过“国家一级”的。到了明朝嘉靖年间，奸相严嵩被御史邹应龙等人所参，明世宗朱厚熜革去了他太子太师武英殿大学士的爵位，抄了他的家，杀了他的儿子严世蕃，却念他“专权二十年有功”，赏给他一个银碗、一双金筷，让他去讨饭吃，并封他为“天下总丐头”，总管全国各府州县的大小丐头。但是百姓们对他恨之入骨，他走到哪家门口，谁家也不打发布施，结果饿死在北京银碗胡同。 严嵩死后，因为他是“受过皇封”的天下都丐头，终于被丐帮所承认，奉为“祖师爷”接受大小乞丐们的香火供奉。 这些受过“皇封”的大小丐头，也像帝王公侯一样，是可以世袭罔替，代代相传的。皇帝继位，接的是传国玉玺；丐头继位，接的则是当时为当地众乞丐都认可的一件“信物”，例如一根特殊的打狗棒，或一根老竹根做的旱烟管之类。比如说浙江嘉兴府乌镇的丐头“杭州小黑”他祖传的“信物”就是一根老竹根做的旱烟管。那根旱烟管通体是黄中泛红红中泛黄煞是好看，“杭州小黑”是爱不释手，不知道的人都认为他是个鸦片鬼。 栖留所，一般是当地财东个人出钱或多人合力出钱盖起来的，俗名“讨饭屋”。本意是给过往的流浪汉栖身之用。浙江嘉兴府乌镇栖流所的大门两边，有一副石刻的对联：“只可路过暂栖息；不可长川作住居。”别看名称难听，其实栖留所的规模都不小，至少也有大小七八间房间。这样宽敞的房屋，没人管理可不行，所以通常各地的栖流所就成了丐头们的公廨了。正房中不但住着丐头及其妻儿老小一家，中间的一间厅堂就是丐头的“公廨”，审案、行刑、打屁股，就在这里执行，全所大小乞丐都能看得见。此外还有一个存放各种杂粮的仓库。大小乞丐，则按照男女有别的原则，分住两廊厢房的通铺上。房后还养有猪羊鸡鸭。一个“乡级”栖流所，丐头所能统辖的乞丐大约有二百多名，不过住在栖流所里的，则只有三四十人。其中一部分人每天出去乞付，当天晚上回来，必须交纳“份例”——三五文钱或几两米；一部分人在“家”里养鸡鸭、喂猪羊，由丐头每月发放份例钱，和雇佣的长工差不多；还有一部分人是乞丐王国里的“公差”——乞丐们犯了家规，掌刑的就是他们(相当于执法长老)；地面上有了“路倒”或“冻尸”，背到义地去埋掉，然后从地保那里领赏钱的也是他们。当然，丐头家里有什么事情需要跑腿的，也是他们。而那些有家室却没有饭吃的穷人沦为乞丐，则仍可以住在自己家里，不过却得按月交纳“份例”，并绝对服从丐头的管辖，不然，就甭想在地面上张口讨饭！ 宋元时代的丐头和乞丐，好像还管地方上死人的入殓。因为这是一宗“肮脏”的职业，一般人不肯干。《水浒传》写武大郎被潘金莲毒死以后，就是丐头何九叔带着乞丐去入殓的。《水浒传》写的是宋代的故事，但是作者是元代末年的人。据此我们可以知道至少在元代是有这样的习俗的。 不了解丐帮内情的人，只以为一个人穷到了不得不讨饭的地步，也算是穷到底了，却不知道这个人类社会的最底层，依旧分成三流九等，依然有尊卑上下之分，而且各有各的行当，各有各的地盘，绝不容许掺和混淆的。 粗分一下，乞丐可以分为职业的和业余的两大类。 初听起来，乞丐还有“业余”，似乎是个笑话，但在丐帮内部，却并不奇怪。 所谓“业余”，指的是那人本来另有职业，因为发生了紧急的或特殊的变故或困难，不得不临时客串一下