巴西利斯克的神话魔物

巴西利斯克 （basilisk），龙、独角兽、巨人一样是西方传说中一种大家耳熟能详的怪物，据说能以眼神致人于死。根据古罗马科学家老普林尼（Pliny the Elder，公元23~70年）的《自然史》（Naturalis Historia）描述，巴西利斯克是一种有剧毒的小蛇，其爬行过的土地会留下有毒的黏液，而他的凝视同样也是致命的。

老普林尼的《自然史》收录了古代关于巴西利斯克的60多处记载（大多源自古希腊），其中第13卷的描述比较细致，普林尼先是介绍了另一种可以用目光杀人的怪物卡托布莱帕斯（见Catoblepas），然后才开始介绍巴西利斯克：

“……巴西利斯克拥有相同的能力，它产于昔兰尼加省（注：古利比亚东北临地中海的地区，公元前7世纪为希腊人统治，公元前1世纪成为罗马的一个省），长约12英寸，头部有亮白色斑点，像皇冠。它在面对其它蛇类时毫不惧怕，会发出嘶嘶的威胁声以吓退来敌。它不像蛇那样蜿蜒而行，而是隆起身体中部前行。巴西利斯克不但可以通过接触还可以通过气息杀死或烧焦草木、击碎岩石，对于其它动物它同样毫不手软，曾经有人骑在马背上用长矛刺杀了一只巴西利斯克，结果毒素很快沿着长矛传染到那个人的身上，而它的马最后也倒地身亡。尽管这种生物非常致命，但许多国王还是希望能在它死后得到它的标本。巴西利斯克的毒液是自然界中最毒的一种东西。”

关于巴西利斯克的形象，有三种不同的描述：巨大的蜥蜴、巨大的蛇或是一只三尺高、有着蛇尾巴和牙齿的公鸡。据说它的头上有法冠或皇冠状的羽饰，故被称为“国王”，一般把它定位在一种鸡身蛇尾的怪物（cockatrice）。关于巴西利斯克还有一个另人难以置信的传说，据说它是从公鸡所孵化的蛇蛋出生（和“鸡蛇”的传言－由蛇孵化的鸡蛋－刚好相反）的。在中世纪的欧洲，巴西利斯克和公鸡的形象才慢慢重叠。英国诗人杰弗雷·乔叟（Geoffrey Chaucer，1343-1440）就曾在其著作《坎特伯雷故事集》（Canterbury Tales）中描绘巴西利斯克（其称之为basilicok）的样子为公鸡的模样。

乡野传说和故事也不断为巴西利斯克的致命能力加油添醋，如将其描述成一只会吐火的巨大的野兽、光以它的声音就能杀人等等，甚至有作家说他不只光碰触就能杀人，还能以碰触受害者接触的东西来杀害他－如他手中所握的剑。巴西利斯克也是瑞士城市Basel的守护生物。